長楽寺

　今日は群馬県太田市（尾島町）世良田にある長楽寺を紹介いたします。253.JPG
　長楽寺の開基は新田義重の子である新田義季（よしすえ）です。のちに徳川義季と徳川姓を名乗った人物です。臨済宗の祖である栄西の高弟釈円房栄朝を開山として承久３年（1221）に創建されました。東日本で最初の禅寺です。
　東国の禅文化発祥の寺として創建当時は500人を超える僧が修行に励んんでいたそうです。入宋した僧も多く、日本仏教史に多大な影響を与えたようです。
　 慶長８年（1603）征夷大将軍となった家康は、祖先の建立した寺として長楽寺に寺領を寄進しました。天海僧正を住職に任じて寺の復興にあたらせたのです。臨済宗から天台宗の寺にして荒廃した堂塔を修理しました。そして末寺七百余ヶ寺を擁する大寺院となったのです。