青井阿蘇神社

　熊本県人吉市上青井町にある青井阿蘇神社です。
　青井阿蘇神社は阿蘇神社の三神である建磐龍命、阿蘇津媛命、国造速甕玉神を祭神とする神社で、平安時代の大同元年（806）に創建されました。室町時代には、領主相良氏より氏神として篤い崇敬を受け、数度の社殿の造営・修造が行われました。
　人吉藩主相良（さがら）家２０代の相良長毎(ながつね)により、慶長１５～１８年（1610～1613）に社殿の大造営が行われ本殿、廊、幣殿、拝殿、楼門が平成２０年（2008）に国宝に指定されました。

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草千里

　熊本県阿蘇市永草にある草千里です。
　烏帽子岳の北山麓、側火山の火口跡に広がる直径１Ｋｍ程の草原が草千里（草千里ヶ浜）です。中央には、丘のような標高１１５１ｍの駒立山がドンとすわっています。火口の名残の池も合っています。
　草千里の向こうには噴煙を上げる中岳も望めます。春から秋にかけては牛馬が放し飼いで放牧されていて、のどかな景色です。
　馬に乗って散歩してみるのも良いかもしれません。

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オルゴール響和国

　熊本県阿蘇市赤水にあるオルゴール響和国です。
　１８世紀末にスイスで第１号が誕生したオルゴール。ここには４つの部屋があり、設けられたテーマに沿って、珍しいオルゴールが展示されています。販売もしていますのでお土産にも最適です。

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阿蘇火山博物館

　熊本県阿蘇市赤木にある阿蘇火山博物館です。
　九州のほぼ中央に位置する阿蘇は「阿蘇くじゅう国立公園」の中にあって、 標高１，０００ｍ前後のなだらかな斜面からなる外輪山とカルデラ内に発達する中央火口丘群とで形成されます。そんな阿蘇のすべてを体験できる アミューズメントスペースです。
　阿蘇山誕生物語を始め世界中の火山の資料を展示しています。火口カメラを実際に操作して火口の中を覗いて見たりすることもできます。5面マルチスクリーンに写し出される雄大な阿蘇の姿も感動ものです。

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阿蘇山

　熊本県阿蘇市一の宮町・阿蘇町・波野村・高森町・白水村・長陽村にまたがる阿蘇山です。
　東西１８Ｋｍ、南北２４Ｋｍ、周囲約１００Ｋｍ、 世界最大級の大きさを誇るカルデラの中に現在も噴煙を上げる中岳を始め 高岳、鳥帽子岳などの中央火口丘群が存在します。 中でも中岳が有史後も噴火を繰り返しています。
　阿蘇山は　根子岳・高岳・中岳・烏帽子岳・杵島岳の5つの山の総称です。阿蘇五岳（ごがく）と呼ばれています。カルデラの外側にはなだらかな火砕流台地によって外輪山が形成されており、 これらを総称して「阿蘇」と呼んでいます。

　第１火口は非活動期には「湯溜り」（火口湖）が形成され、活動期には湯溜りがなくなって黒色砂状の火山灰（地方名ヨナ）を放出します。 　中岳は安山岩・玄武岩の成層火山であり、有史後の活動は玄武岩質安山岩を噴出しています。
　中岳の山頂火口は数個の火口が南北に連なる長径 1,100ｍの複合火口です。近年は北端の第１火口が活動しています。 　赤熱噴石・スコリアの放出を伴うストロンボリ式噴火も起き、時には，強い水蒸気爆発やマグマ水蒸気爆発を起こします。

　白い噴煙を吹き出している中岳火口は、南北約１Ｋｍ、東西約４Ｋｍの大きさで広がっています。火口の底には、煮えたぎる湯が満ちた湯だまりも見られます。一帯は硫黄の匂いがして、ガスも出ているので、風向きにより火口を覗けないこともあります。

　約３０万年前に火山活動が始まりました。その繰り返しで大カルデラが生まれ、その中でまた噴火が始まり誕生したのが阿蘇5岳です。カルデラは約３０万年前から９万年前までの４回の大規模な火砕流の流出に伴って形成されたと思われます。
　北側外輪山より眺める5岳はお釈迦様の寝姿に似ていることから「阿蘇の涅磐像」と呼ばれています。5岳はそれぞれの個性も豊かで、季節、場所でまた同じ山でも表情が違います。
　外輪山麓を含めると、阿蘇郡は１２町村、陥没で出来たカルデラの中だけでも、７町村あります。放牧された牛が伸び伸びと草を食べていました。

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夏目漱石の第３の旧居

　熊本県熊本市水前寺公園にある夏目漱石の第３の旧居です。
　漱石は熊本滞在中６回転居しており、その３回目の「大江の家」です。漱石も鏡子夫人も、桑畑の中の閑静なこの住居を大変気に入ってたとの事です。昭和47年にこの場所に移築されたそうです。
　「吾輩は猫である」の多々羅三平のモデルといわれる五高生股野義郎を書生として置き、「草枕」の舞台となる小天温泉に同僚の山川信次郎と旅したのもこの家からであったようです。

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ジェーンズ邸

　熊本市水前寺公園にあるジェーンズ邸です。
　明治4年（1871）熊本藩に洋学校と医学校が設立されたときに、洋学校教師館として建てられた熊本最初の様式建築です。コロニア風西洋建築物で、正面と両翼にめぐらされたベランダや鎧戸付きの窓などが特徴です。彼には徳富蘇峰などが師事し、多くの歴史的人物を輩出しました。
　アメリカから招かれた教師ジェーンズは、ここに明治9年までの5年間住んでいました。西南の役のときに有栖川宮熾仁親王の宿舎に充てられ、そこで佐野常民らの博愛社（後の日本赤十字社）の創設願いが許可されたため、日赤発祥の記念建造物ともいわれています。

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出水神社

　熊本市水前寺公園にある出水神社です。
　水前寺成趣園のにあって、明治１１年（1878）に創建された神社です。旧藩士の組織する甘とう会が中心になりました。藩祖細川藤孝、忠興、忠利、重賢を祀っています。後年、他の歴代藩主とガラシャ夫人玉（忠興室）も併せ祀られました。

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稲荷神社（水前寺公園）

　熊本市水前寺公園にある稲荷神社（水前寺公園）です。
　文化６年(1809)細川家十代斉茲が京都伏見より勧請の神社です。水前寺公園の出水神社の横にあります。

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細川忠利銅像

　熊本市水前寺公園にある細川忠利銅像です。
　細川忠利は細川忠興(三斎)の三男です。母は明智光秀の娘で悲劇の女性、玉(ガラシャ夫人) です。加藤忠広の改易にともない豊前(小倉城)から肥後54万石に移封されました。柳生新陰流や二階堂流平法を修得した剣の達人ともいわれています。宮本武蔵を格別の待遇で招聘しました。

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出水神社能楽殿

　熊本市水前寺公園にある出水神社能楽殿です。
　西日本随一の名舞台と言われていた出水神社能楽殿です。出水神社の創建と同時にたてられました。御祭神である細川公歴代の方たちは武道・和歌・茶道・能楽など文化のたしなみが深かったようです。昭和40年に火災で焼失しましたが、昭和天皇在位60年を記念して以前の場所に再建されました。

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古今伝授の間

　熊本市水前寺公園にある古今伝授の間です。
　水前寺成趣園内に建つ、茅葺きの風雅な茶室です。細川藤孝（幽斉）が慶長５年（１６００）、後陽成(ごようぜい)天皇の弟宮智仁親王に「古今和歌集」の秘伝を伝えたところから、この名がついたといわれています。昭和39年には熊本県の重要文化財 に指定されました。
　この建物は、もとは京都御所にあり、長岡茶室と呼ばれていましたが、明治になって細川家に返され、大正元年（1912）現在地に再建されました。杉戸の「雲竜」は狩野永徳、襖の「竹林の七賢」は海北友松の作と伝えられています。 　
　紀貫之ら４人の選者による、日本初の勅撰和歌集である「古今和歌集」。平安時代、和歌を研究しその解釈の奥義を確立した藤原定家以来、この奥義は「古今伝授」として代々その子孫に伝えられていました。戦国時代、古今伝授を受け継いだ三条西実枝(さねき)は、細川藤孝(幽斎)に伝授を託しました。関ヶ原の合戦の年、智仁親王に伝授を始めました。
　藤孝(幽斎)の当時の居城、京都・丹後の田辺城は石田方の軍勢に包囲され、平安時代以来の正当な古今伝授そのものが途絶える危機を迎えました。天皇御自らの勅諚が発せられ、回避されました。この一件で古今伝授と細川藤孝の名が公家や大名に知られるようになったといわれています。智仁親王は桂宮家の初代で、「桂離宮」を造りました。


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水前寺成趣園

　熊本市水前寺公園にある水前寺成趣園です。
　細川御歴代を祀る出水神社の敷地内に、おおよそ３６０年前に造られた庭園です。寛永９年（1632）肥後の領主となった細川忠利によって築造が始められ、光尚を経て孫の綱利のときに桃山式池泉回遊庭園が完成しました。
　年中絶えることのない阿蘇の伏流水が湧きだす池を中心に、東海道五十三次になぞらえたといわれる芝山や泉水に浮かぶ小島、富士山に見立てられた築山など美しい庭が広がっています。池の中には鯉が優雅に泳いでおり、エサをあげることもできます。
　全国に知れ渡っているこの庭園は、もともと「お茶屋」と呼ばれた細川藩主の休息所でした。明治の中期熊本に滞在した夏目漱石も、たびたびここを訪れ、「しめ縄や春の水湧く水前寺」の一句を残しています。

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熊本市動植物園

熊本県熊本市健軍にある熊本市動植物園です。
　市の中心部からほど近い江津湖の水辺を利用した、全国でも珍しい水辺動物園です。動物園と植物園、遊園地が一緒になったレジャースポットです。動物園には約130種990頭が飼育され、ゾウやキリンはもちろん、孫悟空のモデルとなった「キンシコウ」などの人気者もいます。植物園では約1200種10万3000本を栽培しています。

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温知館 熊本県立図書館・熊本近代文学館

　熊本市出水にある温知館（熊本県立図書館・熊本近代文学館）です。
「温知館」と名付けられた県立図書館は、水前寺江津湖公園の一角に昭和６０年開館しました。蔵書能力１００万冊、公立図書館では西日本一を誇っています。

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