父の介護・２

父は特養ホームに入所して、約２年そこに籍はあったけれど、入退院を繰り返していたので、半分も暮らしていなかった。この「暮らす」という感じが、病院と施設との違いだと思う。
施設は、あくまで生活の場であって、病院は、看護してもらう場である。
父は、要介護３だったけど、身体的にはものすごく元気で、足も丈夫だった。認知症のために要介護になったわけで、元気な人が重い認知症になると、まわりの人は２４時間みていないとならない。

そして、２４時間、誰かが介護にかかわるようになった時が、家族が家で介護する限界だと私は思っている。父は特養に入る前は、３６５日、２４時間介護が必要になっていた。

といっても、これは我が家の場合であって、私も姉もフルタイムで仕事をしていないし、その時は健康だったからできたことである。もし、もっと仕事に関わる時間が長かったり、健康じゃなかったりしたら、２４時間介護に行き着くよりずっと早くに、限界がくるだろう。

２年間お世話になったＹ会のＮ園では、父は温かい雰囲気の中で、ほんとうに手厚い介護を受けた。その頃からずっと、母もそこでショートステイをさせてもらっている。

（写真トップは、施設のさくら祭り）
施設では年に２回、さくら祭りと敬老の日の集いがあって、その時は大勢の家族も、日本全国から集まってきた。これがなかなか楽しくて、私は毎回欠かさず出ていた。