2022.2 カワサキとの出会いはＧＰＺ２５０

　僕が今までに乗ったバイクを振り返っています。
　高校生の時にホンダＣＬ５０でバイク・デビューし、ＣＢ１７５でバイクの魅力にハマりました。そして３２歳の時で、初代ホンダレブルでバイクリターンしました。レブルはバイクの楽しさを十分再認識させてくれたのですが、どうも僕のバイク観とは合わなかったようで、わずか１年で買い換えてしまいました。

　そして、僕が３３歳の時、初めてカワサキのバイクに出会いました。
　カワサキＧＰＺ２５０ベルトドライブ


　当時の２５０クラスはホンダＶＴ２５０Ｆ全盛期でした。２ストのレプリカか４ストのＶＴが定番だったのです。走り屋のＴＺＲかツーリング派のＶＴか、そんな風に思っていました。
　新車のレブルを買ってわずか１年しか経ってなかったので、さすがに２年続けて新車は無理でした。中古でＶＴを探しても人気のＶＴは高くて買えません。そんな時、安くて程度のいいＧＰＺ２５０を見つけたのです。
「カワサキかあ。ホンダがいいんだけど・・・。だいたい、カワサキなんて変わり者の乗るバイクなんだよなあ。」
　そうです、マッハかＷでしょ、当時のカワサキは。でも、ＧＰＺ２５０ならほとんど追い金なしでＶＴ２５０Ｆ並みの装備と性能のバイクが買えるのです。そうです、カネに負けて買ったのがカワサキＧＰＺ２５０だったのです。
　乗っていてびっくりしたねえ、ＧＰＺ２５０の良さとカワサキの良さに。ほんと、すごく「カワサキいいわあ」と思えたのです。誰だい「カワサキは変わり者の乗るバイク」なんて言ってたのは。レブルでしっくりこなかったのが全て解消です。ベルトドライブでスムーズな走りに、適切な位置の荷掛フック、運転しやすいポジションに気持ちのいいコーナリング。ここまで乗り手に優しいバイクを造っていたとは心底驚きました。でも、さすがにこの時は、後のバイク人生がワサキ一筋になるとは想像もしていませんでした。
　この頃、妻が中型二輪免許を取りました。まさか本当に取るとは・・・。当時の妻はバイクのイメージからはほど遠い人でしたから。
　で、妻が選んだバイクは、ホンダＣＢＸ２５０Ｓ。軽くてシート高の低いバイクということで選びました。それもそのはず、ＣＢＸ１２５に単気筒２５０ccエンジンを積んだバイクでしたから。


　僕がたまに乗ってみると、やっぱりアメリカン・タイプのレブルよりはスポーツ・バイクのＣＢＸの方がしっくりきました。ただ、ＧＰＺと比べると安定感なさすぎ、それに軽くて小さくてひらひらしすぎ・・・。体の小さい妻にはその小ささがよかったのかのしれませんが、時々「乗りにくい」とこぼしていました。妻のバイクの基準は自動車学校のＣＢ４００ＳＦでしたから、ＣＢＸのひらひらした感覚がしっくりこなかったのかもしれません。
　こうして、ＧＰＺ２５０ベルトドライブとＣＢＸ２５０Ｓで夫婦ツーリングがスタートしたのでした。僕たち２人にとっては思い出深いバイクなのです。

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