愛車Ｃクラスが３シリーズに負けないくらいのスポーティセダンに変身

　７月に買って以来、ノーマルのままで乗っていたＣクラスをこの秋に計画どおりドレスアッ プしました。１枚目の写真がノーマルの状態のＣ２００ＡＭＧスポーツパッケージ車です。
　今回のドレスアップは、すべて足回りのドレスアップです。
  まずは、ホイールですが、９月に発表されたＣクラス次期２０１３モデルのＡＭＧスポーツパッケージ・プラス車の純正１８インチＡＭＧアルミホイールにしました。ツイン・スポークの７本スポークで内側がブラック塗装されたスポーティなデザインです。ただ、純正品ですから、派手さは押さえられているように思いました。キャンセルによる在庫品が出たとのことで、安く手に入れました。標準車のホイールは１６インチ、僕のクルマは ＡＭＧスポーツパッケージ車なので１７インチ、今回取り付けたのが１８インチということで、１～２インチのインチアップです。１９インチも考えたのですが、前車ＣＬＫインチアップ版とタイヤサイズ（１８インチ）がまったく同じということなので、ＣＬＫに付けていたタイヤをそのまま使うことで安く上げられるということで１８インチにしました。
　次に、タイヤですが、前車ＣＬＫに履かせていたのがミシュラン・パイロットスポーツ２２５／４０－１８（Ｆ）、２５５／３５－１８（Ｒ）で、後輪は替えてから２か月しか経っていない新品同様のタイヤでした。前輪もまだ７分山だったので、ボツにするのがもったいなかったのです。それに、僕は「ミシュラン」ブランドが好きで、「ミシュラン」ブランドにこだわりがあります。前車に 付けていたお気に入りのタイヤをどうしてもそのまま付けたかったのです。このこだわりで手持ちのタイヤを使ったため、タイヤ代はタダでした。
　さらに、サスペンションを１０数㎜のローダウンサスに替えました。よく見なければ分からないくらいノーマルのＡＭＧパッケージ車と変わりませんが、見る人が見ればわずか１センチ低いことがとてもスポーティに見えるのです。その程度のローダウンでいいのです。この手のクルマは、あまり低くすると下品に見えてしまうのです。
　こうして、外見はかなり印象が変わりました。こうした手の加えようは、ＢＭＷ３シリーズの専売特許のような気がしていましたが、同じクラスのライバル関係にあるＣクラスも、３シリーズに負けないくらいよく似合っているように思いました。前から見ると「メルセデス」を主張した顔ですが、横から見ると古いコロナに通じるごくごくオーソドックスなセダンのデザインです。オーソドックスなセダンのデザインということは、とても地味なデザインということなのです。それが、わずかに車高が下がり、インチアップした超扁平タイヤによってちょっとだけスポーティセダン風になりました。僕としては「バッチリ決まった」と思いましたが、こればかりは見る人の主観や好みによって評価は異なることでしょう。とりあえず、オーナーの僕はうまくドレスアップできたと満足しています。
　乗り心地ですが、前車ＣＬＫよりも１クラス下のモデルということで、やはりＣＬＫよりチープな印象を持ちましたが、今回の足回りの改造で、乗った感じがお気に入りだったＣＬＫそっくりになったのです。固めのサスにした上にタイヤの扁平率を小さくしたものですから、きっとゴツゴツ感が増すだろうと覚悟していたのですが、逆にしっとり感が増し、乗り心地がよくなったのです。意外とも思われましたが、実は、タイヤの銘柄も、サイズも、そしてサスペンションまで も前車ＣＬＫと同じにしたのですから、前車とそっくりな乗り味になったのは当然のことだったのです。ただし、基本的にはＣＬＫの方が乗り心地はよかったです。タイヤの扁平率を小さくしたにもかかわらずしっとり感が増したのは、おそらくノーマル車が履いていたコンチネンタルの扁平タイヤと、ミシュラン・パイロットスポーツの特性の違いによるものと思われます。僕の好みには、コンチネンタル・タイヤ（独）よりミシュラン・タイヤ（仏）の方が合っているということなのでしょう。
　これで、当初予定していたドレスアップは終了しました。キャンセルによる在庫品のホイールに手持ちのタダのタイヤで、エコカー補助金の１０万円も使ったため、予定していた予算よりもずいぶん安く済み、それでいて大きな満足感が得られました。家のガレージや職場の駐車場に置かれている僕のオリジナル版ＡＭＧもどきＣ２００を見るたびに、顔がニヤけてきます。

2012.11 紅葉を求めて日帰りツーリング（岐阜県東濃地方）

＜１１月１０日＞
豊田～根ノ上高原
　紅葉の季節がやってきた。豊田周辺はまだ少し早いが、岐阜県東濃地方の標高の高め の所へ行けば、きっと山々が赤や黄色に染まり、美しい景色が見られるだろうと思い、妻と二人、２台のバイクで日帰りツーリングに出かけた。
　朝９時４０分、風はやや強めだったが、天気は快晴。ツーリングにはいい朝だ。トップケースに折りたたみの椅子とおにぎりを積み込み、豊田の自宅を出た。
　秋のツーリングは標高が上がるとかなり寒くなる。今回は、ヒート素材の上下のインナーに、上はＴシャツとトレーナーに春秋用ツーリング・ブルゾン、下はインナーの上はジーンズだけ。東海環状道・豊田松平ＩＣから３０分ほど高速道路を走ったが、寒くはなかった。
　瀬戸品野ＩＣを出て、Ｒ３６３で瑞浪方面へと走る。木々のトンネルのようなヘアピンカーブの坂道を一気に登ると岐阜県に入る。そこからしばらくは高原道路の様相となり、なだらかな山の間をのんびりとバイクを走らせることができる。道路端の気温表示は１０℃～１２℃。愛知の冬の気温だが、暖かい日差しのせいかまったく寒さを感じない。適度な涼しさが心地よいくらいだった。土岐から瑞浪にかけてのＲ３６３は、やや広めの対向２車線の国道だ。ゆるやかなカーブと直線でつながっている。右手の山々の山肌に所々見える赤や黄色が美しい。
　恵那市に入った辺りで、国道を外れ、県道４０５号、３３号を通って、混雑していそうな明知の市街地を避けた。明知は大正村として有名で、大正時代の街並みが保存されている。紅葉の時期の明知は案外混み合うものだ。
　明知鉄道山岡駅の近くでコンビニに入った。家を出てほぼ１時間が過ぎたが、たった１時間で早くもトイレに行きたくなってきたのだ。せっかくだから、お昼のおかずとしてから揚げとソーセージのパックと厚焼き卵を買い、再びＲ３６３に合流した。
　女城主の山城として有名な岩村城のふもとを通り過ぎると、ほとんどのクルマやバイクはＲ２５７へと向かって行った。僕たちはそのままＲ３６３を中津川方面に走り続けた。実は、地図やネットの情報では、Ｒ３６３は峠の根ノ上高原を越えると中津川側は酷道と言われる１，５車線以下の大変な道になるらしいのだ。それでも、バイクならなんとかなるだろうと思い、 根ノ上高原に向かった。
　峠から国道を少し外れた所に根の上高原があった。湖が見えた瞬間、湖を囲む森の美しさに思わずヘルメットの中で「わあ～」と声を出してしまった。
　駐車場にバイクを止め、妻と湖の方へ向かおうとしたら、すぐ下の高さ３０㎝ほどの所に電線が張ってあり、イノシシよけに通電中の表示。たった３０㎝でも、感電するかもと思うと怖いものだ。
　しばらく湖とその周りの景色を眺めた。青く澄んだ湖と、その周りの山々の紅葉と、紅葉 が映る水面と、その美しいこと。行楽客の少ないひっそりとした高原だが、つくづく、来てよかったと思えた。

根ノ上高原～夕森公園
　次はいよいよ酷道と称される悪路の走破だ。林の道を戻り、Ｒ３６３に入って中津川方面に向かった。山の斜面の狭い道だった。１，５車線どころか、１車線しかなく、タイトなブラインドコーナーが連続する下り坂だった。瑞浪側の広めの道でもほとんど対向車とすれ違うことがなかった理由が分かった。
「こんな道で前からクルマが来たらどうにもならないなあ。」
と思った瞬間、ゆっくりとブラインド・コーナーを曲がった目の前にハイエースが。思いっきりブレーキをかけて左に寄るがスペースがない。滑りながらバランスを崩し、あとはどう操作したか覚えが無い。ただただ「ぶつかる！落ちる！転ぶ！」と思って必死になってハイエースの側面と土手の法面の間の狭いダートを左右に振られながら切り抜けた。
　左足がつってしまって痛い。とにかく、ぶつかりもせず、転びもせず、落ちもせずに通り抜けることができた。きっと顔は引きつっていたと思う。こういうのは心臓に悪い。もう二度とＲ３６３の峠の東側は走らないと心に決めた。
　その後もしばらく１車線しか無いタイトコーナーの連続する山道は続いた。それでも、その後の酷道は案外冷静に走れた。何があっても切り抜けられるというヘンな自信がついたものだ。たまにある１０ｍにも満たない短い直線部分になると、足を伸ばしたり、立ち上がってみたり、足のつったのを直しながら峠をくだった。
　中津川市街に入り、信号で止まった時、
「絶対ぶつかるって思った。」
と、妻。
「オレもそう思った。」
「だって、（指で１０㎝足らずを示し）こんだけしかなかったもん。めっちゃくちゃバランス崩してたよ。」
「すっげぇ怖かった。」
　それにしても、妻こそ、あの狭い隙間をどう切り抜けられたのだろう。さすがに、あの時はミラーに目をやる余裕はなかった。
　中津川市街でＲ１９に入った。混雑した幹線道路を、この時ばかりは「走りやすい」と感じてしまった。市街地を過ぎると、ツーリング気分が満喫できる木曽路の国道になる。右に折れ ると中山道馬籠宿、その先を左に折れると下呂方面に向かうＲ２５７。
　Ｒ２５７に入ってすぐの所にあるのが道の駅「きりら坂下」だ。近場だが、いつもはＲ１９をそのまま北に向かって走るので、僕にとっては初めての道の駅だ。駐車場が大型スーパーと共用のせいか、とても混み合っていた。のんびりできる雰囲気ではなかったので、トイレをすませ、スタンプ・ノートにスタンプを押し、すぐに道の駅を出た。
　次の目的地は、この先にある道の駅「五木のやかた・かわうえ」と、さらにその奥の夕森 公園だ。県道３号線で北に向かうと、右手の山々が緑の中にところどころ鮮やかな赤色が混じっていて美しい。こうしたのどかな道は走っていていい気持ちになるものだ。
　「きりら坂下」からわずか数㎞で次の道の駅に着いた。スタンプを押し、お弁当を食べるのにちょうどいい場所を探した。すぐ脇には川が流れている。その向こうには低い山々が連なっている。駐車場の柵の外側の川縁に椅子とテーブルを 出し、準備をした。
　針葉樹が多いのか赤や黄色はまばらだが、秋らしい景色を眺めながら食べるおにぎりの味は格別だ。ただ、背中に当たっていた日差しが時間が経つとともに山陰になり、だんだんひんやりとしてきた。
　お腹がいっぱいになり、いよいよ今日の目的地の夕森公園に向かった。県道３号から４１１号へとさらに北に向かうと、すぐに夕森公園の看板があった。右側の川の両側のもみじが真っ赤に染まり、ここだけは本格的な秋になっていた。
　夕森公園は、僕が小学校３年生の時に、初めて父にキャンプに連れてきてもらった公園で、しかも、中学校の野外学習でも来ている。父といっしょに来た時は、中央本線はまだ蒸気機関車が走っていて、トンネルに入るたびに一斉に窓を閉めるのがおもしろかったことが印象に残っている。それに、トロッコ列車にも乗ったし、本格的な滝を見たのも初めてだった。その滝の絵を夏休みの宿題で描いて金賞をいただいて大喜びしたことも心に残っている。中学２年の野外学習では、夜の肝試しでお化け役でみんながやって来るのを待っているうちに怖くなってしまい、みんなが来たら駆け寄ってしまった思い出がある。夕森公園に来たのは、それ以来のことだ。
　真っ赤なもみじの次は展示されたトロッコ列車が迎えてくれた。高い所にモニュメントのように展示されていて、通り過ぎる時には心が躍った。駐車場にバイクを止めると、一目散に思い出の川に向かって歩いた。妻は、川縁のまっ赤なもみじを僕がすぐにでも見たいと思って急いだと思ったようだ。対岸に渡る橋の上で、僕は思い出話を妻に聞かせた。さっそく思い 出の滝に行こうということになった。滝の名が竜神の滝というのを初めて知った。バンガローの並ぶキャンプ場を通り抜けると竜神の滝があるはずだが、思ったよりも遠い。結局、滝を見ないで引き返すことにした。小径を歩いていても、子どもの頃に泊まったはずのキャンプ場がどんなだったのかまったく思い出せない。滝を見なかったことより、思い出のキャンプ場を思い出せなかったのがくやしかった。ただ、真っ赤に染まるもみじは、僕たちを満足させるのに十分な美しさを見せてくれていた。

夕森公園～豊田
　地図を見ると、近くにある夕森荘で日帰り入浴ができると書かれていた。夕森荘の入り口 にも「露天風呂」の看板があったので、バイクを止めて中に入ろうとした。ちょうど宿の人が出てきたので尋ねてみると、「今は、やってないですよ」とのこと。ちょっと残念だっかが、帰りの時間を考えるとのんびりと温泉に入っていられるほどの余裕もなかった。温泉には入れなかったものの、思い出の場所で真っ赤なもみじが見られたことで、特に後ろ髪を引かれる思いもせずに、夕森公園を後にした。
　あとはひたすら帰るだけだ。それでも、東濃界隈を走っているうちは十分紅葉の美しさを味わいながら走ることができる。
　県道４１１号を走り、真っ赤なもみじを見て、再びモニュメント化されたトロッコ列車の気動車を見て、山々の絨毯のように染まった紅葉を楽しみ、もと来た県道３号交差点まで来た。県道３号は、西に向かえばＲ２５６と合流する。適度なコーナーの続くのどかな自然に包まれた県道も、今回のツーリングに求めてきた秋を感じる道そのものだった。気温も１７℃まで上がっていて、快適な走りを楽しむことができた。
　Ｒ２５６に入って南に向かった。国道にしては交通量も少ないローカルな田舎道だ。Ｒ２５６からＲ２５７に名を変えた福岡のＪＡの近くに日帰り温泉があったが、この時期は日が短くすぐに気温が下がってくるので、のんびりと温泉に浸かっているより家路を急いだ方がいいだろう。福岡の温泉は次回にとっておくことにし、さらに南に向かって走り続けた。中津川市街までの１０数㎞は県道３号と同じように、緑の中にふわっふわっと赤や黄色が混じった山々を眺めながらのんびりと走った。ただそれだけなのに、バイクだと常に空気を感じているせいか楽しくてたまらない。これがクルマだったら密閉された空間の中で次のポイントまでを過ごす単なる移動の時間になる。バイクは移動中でさえ楽しいのだから、クルマ好きの僕もなかなかバイクから離れられないのだ。
　以前は有料道路だった城山大橋が無料化されていた。この橋の上から眺める木曽川は絵はがきにしてもいいくらい美しい。豊かな緑に囲まれているせいか、川の色が濃く鮮やかに見える。景色を楽しむためにゆっくり走って橋を渡る。時計に目をやると、すでに３時を回っている。寒くなる前の４時半くらいには家に着きたいと思っていたが、このペースなら大丈夫そうだ。休日の中央道も、まだこの時間ならそれほどクルマの流れは悪くはならないだろう。
　中津川市街地に入ると、混雑する幹線国道のＲ１９を走ることなくインターに入る事ができた。高速道路の流れもよく、快適な高速走行を楽しみながらバイクを走らせる。
　途中、屏風山ＰＡでトイレ休憩にした。トイレをすませて妻を待つと、トイレから出てきた 妻が、
「今日、おいしいコーヒーを飲んでないじゃん。」
と言う。そう言えば、缶コーヒーしか飲んでなかった。僕は缶コーヒーでも十分だが、妻の言葉で急に僕もおいしいコーヒーが飲みたくなってきた。「コーヒー・ルンバ」の曲に合わせてコーヒーを煎れてくれる自販機でモカとキリマンジャロを買い、バイクの駐車場に戻った。パーキングに着いた時は僕たちのバイク２台だけだったが、タンデムの夫婦のバイクが１台、ソロのおじさんのバイクが１台増えていた。僕たちはバイクの近くの石に腰掛け、温かいコーヒーを口にした。
　話題が酷道３６３での危なかった出来事になった時、妻が、
「私、タイヤを換えたら、走りがすごくなめらかになったみたいな気がする。」
と言う。２週間前に標準のタイヤから僕のお薦めのミシュラン・タイヤに替えたばかりだ。妻がその違いを実感できるくらいなので、ミシュランの優れた性能は確かだと思う。そして、
「私のバイクの特性かもしれないけど、ハンドルを切ったより小回りする感じがする。」オーバーステアぎみの方がコーナリングしやすく感じるものだ。ＣＢ４００ＳＢが運転しやすいというのも、こうした特性からなのだと思う。妻は、自分ではまだまだヘタクソと言っているが、十分ベテラン・ライダーになっていると思う。
　屏風山ＰＡを出てからはひたすら高速道路を走り続けた。秋の空気が心地よい。土岐ＪＣＴで中央道から東海環状道に入る。制限速度が８０㎞から１００㎞へと変わる。２０㎞ほどペースアップをする。単調な高速道路も、中央道や東海環状道は僕たちにとってはドライブやツーリングでしか走らない道だ。だから、走っているというだけで、充実した休日を過ごしているような気分になれる。
　長い猿投山トンネルを抜けた頃には、すっかり陽も傾き、ひんやりとした空気に変わってきた。屏風山ＰＡでのんびりと休憩を入れたにもかかわらず、走行ペースがよかったので予定通り４時半過ぎには豊田松平ＩＣを出ることができた。
　インターから家まではわずか５分ほどだ。途中のコンビニで明日の朝食のパンを買い、薄暗くなった５時少し前に家に着いた。
　秋色に染まった山々、澄んだ空気。酷道３６３でめずらしくヒヤッとした思いをしたが、それを忘れてしまうくらい秋を十分に味わうことのできるツーリングになった。

2012.11 紅葉の季節

　僕は、愛知県の中ほどにあるＭ市の小学校に勤務しています。僕の住む豊田市のすぐ西に隣接する市で、Ｍ市北部地域は名古屋と豊田とのベッドタウンとして高層マンションなどが立ち並ぶ新興住宅地、中部地域は市役所や大型スーパー、映画館などの官公・商業地域、そして南部地域は濃尾平野の端に広がる農業と工業の地域になっています。
　僕は、北部地域の新興住宅地にあるマンモス校から南部地域の学校に異動して今年で４ 年目になりました。学校の周りに広がる田畑や果樹園などの風景にも慣れ、トヨタを中心とする自動車関連の大工業地帯の中にあるオアシスのような、のどかで緑の多い穏やかな環境の地域の学校で、気持ちよく仕事に励んでいます。
　この季節になると、校地内の木々も赤や黄色に染まり、緑豊かな学校が色鮮やかな美しい学校に変わります。一番上の写真は、中庭の風景です。左手のまっすぐに高く伸びた２本の木はタイワン・フーとアメリカ・フーです。実はどちらがタイワンでどちらがアメリカかよく分かりません。手前のフーの木は黄色く染まっていますが、向こう側の木は まだまだ薄緑色です。右に並ぶ赤い木はケヤキです。あまり美しい赤色とは言えませんが、すっかり紅葉しています。そして、次の写真が東庭の風景です。こちらのケヤキはがなぜか赤ではなく黄色に染まっています。さらに、３枚目は学校の東側の風景です。色とりどりの美しい木々が見えます。どれも、北校舎と南 校舎の渡りの３階から撮ったものです。ちなみに、写真に写っている植木屋さんのよう見える人は、僕の学校の校長先生です。それから、４枚目の写真は、北校舎３階から撮った学校の北側に広がる農業地域です。稲刈りの終わった田の周りにある色とりどりに染まった林で す。
　こうして、すっかり秋色になった景色の中で、子どもたちは四季折々の季節を感じながらのびのびと学校生活を楽しんでいます。
　温暖な平野部のＭ市はまだ涼しくなってきたばかり。まだまだ十分とは言えないまでも、これだけ美しい秋の姿が見られるのです。きっと標高の高い三河山間部や隣接する岐阜県東濃地方の山々はもっともっと美しい衣装をまとった姿になっていることでしょう。ぶらっと出かけてみたくなりました。
　と言うことで、土曜日におにぎりを持って恵那、中津川方面にバイクを走らせ、紅葉を楽しむ日帰りツーリングに出かけました。その時のツーリング・レポートは後日紹介しようと思います。

2012.11 スーパーカブ、２年半ぶりのプチ・ドレスアップ

　僕のスーパーカブ号は休日になると大活躍しています。先週の土曜日は、午前中は病院 通い、午後は豊田スタジアムへ名古屋グランパス対横浜Ｆマリノスの試合を観に行くのに、ともにスーパーカブを使いました。病院は玄関横付けだし、サッカー観戦は駐車場探しが大変ですから、カブほど便利なものはありません。先週 の日曜日の挙母祭りにもカブを使いました。この時は、妻と二人乗りで神社のすぐ横の自転車置き場に止めました。
　僕の９８年式カブ号は、新車から１４年のものすごく古いＣ７０ＤＸです。０９年に中古で購入してから３年半が経った今も元気いっぱいで大活躍です。この ところツーリングらしいツーリングはしていませんが、前述のように買い物や通院に、そしてサッカー観戦にと僕の便利な足となっています。自転車からの乗り換えでしたが、基本的には漕がなくても走る自転車のようなもので、とっても手軽な乗り物です。自転車としての楽しさや便利さを持ち合わ せている上に、オートバイとしての性能もなかなかのものです。絶対速度が低いこともあり、コーナリング性はかなり高いのです。市街地走行だけでなく、カーブの続く狭い山道などもカブにとっては得意な道と言えるのです。
　メンテナンスも、これまでにオイル交換を１回しただけで、あとはタイヤの 空気圧をたまにチェックするくらいなものです。それだけで、いつも元気いっぱいに走ってくれるのです。北海道ツーリング中にも、何台かのカブ・ライダーに出会いました。僕もいつかは挑戦したいような気もしています。でも、普段のツーリングでは１２００㏄の大型バイクに乗っている僕としては、やっぱり小排気量すぎてちょっと怖いです。超古いし。
　今回のプチ・ドレスアップは、リア部のナンバープレート周辺です。まず、赤 いプレートを取り付け、ナンバーの枠の周りが赤色になっているようにしました。僕のカブは７０㏄なので、黄色ナンバーです。黄色に赤枠という組み合わせになり、これがなかなか派手なドレスアップになりました。地味～なカブには、ちょっと派手めが いいのです。
　次に、荷掛けフックをナンバープレート上部に追加しました。ナンバープレートを止めるボルトを利用するタイプで、荷掛けフックが２か所に加わりました。シートをタンデム用のロングシートにしているため、本来の荷台を取り去っていますが、シート後方にキャリアを付け、そこに４か所（２対）のフ ックがあります。今回の２か所を加えて全部で６本のフックがあることになりました。サッカー観戦に行く時に使ってみましたが、確かに荷掛けフックは多い方が便利です。
　こうして、後方から見て派手めのワンポイントと実用性のアップで、またちょっとツーリング仕様スーパーカブに近づいたような気がしています。