釧路の伯父の死と、お参り

　先週、釧路の伯父が亡くなりました。８５歳でした。北海道大好きな僕は、ほとんど毎年のように夏のツーリングに出かけています。妻の伯父なので直接の血の繋がりはありませんが、僕が行くとすごく喜んで下さって、とてもかわいがってくれました。

　１月に「危篤」の知らせが入り、成人の日の連休を使ってお見舞いに行きました。担当医の話では「あと１週間」とのことでしたが、強靱な生命力でいか月半ほどがんばり続けていましたが、とうとう亡くなってしまいました。金曜日がお葬式でしたが、豊田から釧路はあまりにも遠すぎます。大急ぎで駆けつけることはできませんでした。

　そこで、ｋの３連休を使ってお参りに行くことにしました。２０日の午前の便で中部空港から釧路に行き、２１日に釧路市音別の伯父の家に行きます。２２日の午後の便で帰るというとんぼ返りの釧路行きですが、故人にはどうしても手を合わせたくて、強行軍の計画を立てました。

　１９日が僕の学校の卒業式で、このところ帰りは毎日１０時から１１時くらいになり、今日は卒業式の打ち上げで、帰ったのはほとんど深夜になってしまいました。学年末で仕事も山積しています。本当に大変な時期ですが、亡くなった伯父、優しかった伯父に会いに行きます。

　生きているうちに、もう一度会いたかった・・・。

サッカーＪ１開幕！グランパス勝利

　いよいよＪ１リーグが開幕しました。学年末の忙しいなか、この日のために、連日９時、１０時まで仕事をし、観戦にこぎつけました。「サッカー観に行ってる場合じゃない」という同僚の声を尻目に、午前中のＰＴＡ役員会を終え、大急ぎで家に戻り、久々に愛車「トヨタＦ１号（城下町巡り用の自転車）」を引っ張り出し、途中のコンビニでおにぎりとパンを買って豊田スタジアムに向かいました。

　キックオフより１時間以上も前の１２時４０分に着いたのですが、すでにかなり大勢のサポーターが詰めかけていました。ホーム側に席を見つけ、まずは腹ごしらえ。練習やセレモニーを見て、キックオフの時間を待ちました。

　第１節の相手は大分。元グランパスのウェズレィさえ放し飼いにしなければ簡単に勝てそうな相手のはずです。

　前半はいい攻撃をしながら、相手ボールになるととたんにＧＫ楢崎の前まで一気にボール が来てしまいます。ディフェンスの動きが悪い。あっという間にシュートまでボールを持ってこられていました。ひょんなことで、１点取られ、まずいなあという雰囲気で前半を終えました。

　後半は、ディフェンスも立ち直り、すぐに見方ボールにしてＦＷダヴィ、玉田にボールがつながっていました。そして、まずはダヴィの移籍初ゴールで同点、さらにエース玉田のシュートで逆転、そしてまたまたダヴィのシュートで追加点と、いけいけムードになり、スタジアムも盛り上がってきました。途中のトラブルで竹内が大分・高橋に思いっきりぶんなぐられて高橋が１発退場。竹内のファールもちょっとひどかったけど、これで１１人対１０人で数的有利となり、さらに追加点のチャンス！と思ったら、ちょっと油断したのか、ウェズレィにシュートを決められて１点差にせまられてしまいました。しかし、その後もグランパスのペースでゲ ームは進み、３対２でグランパスが勝ちました。

　今年もいいスタートがきれました。ただ、第１節の結果をみると、勝ったチームはどこも大量得点で勝っています。グランパスも勝ちましたが、１点差では心細い気がします。次節は今日６点取ってＪ１初勝利を飾った山形とアウェイで対戦です。絶対に勝たなくちゃ！

　試合が終わって自転車置き場に戻ると、「先生！」と言って声をかけてきた高校生がいました。４年前に僕が受け持った子でした。スタジアムのすぐ隣にある高校に進学し、学校帰りのサッカー観戦だったそうです。卒業した教え子に会うのは、先生やってて本当にうれしいものです。

　自転車での帰り道、スタジアムの東側は菜の花が一面に咲いているのを見て、その美しさにも感動しました。そして、帰ってから、「祝勝会」と称して、妻と焼肉を食べに出かけました。 妻と一緒にサッカーを見に行って、グランパスが勝ったときは必ず焼肉屋さんに出かけています。グランパスが勝ち、教え子に会い、菜の花畑畑に感動し、おいしい焼肉を食べ、目が回るような忙しさの中で、なんといい一日だったのでしょう。

　明日は、午前中は学年末の仕事の続き、午後からは自治区の総会資料の印刷・製本、夜は自治区の定例会と、うれしくないスケジュールで埋まっていますが、少しもイヤではありません。グランパスの勝利のおかげです。