昨日は集落の防災訓練の日だった。昨年はコロナの関係で中止だった。集合場所に行ってみると防火用水槽の水を変えるという。すでに１時間前には水抜きを有志がやっていて、水槽の水はかなり減っていたのだった。
防火用水の場所から水を引き入れる川までかなりの距離がある。ホースをたどっていくと広い田んぼは中継の消防車とホースが続いていた。田んぼに干していたわらぼっちはすっかりなくなり田んぼの冬支度が始まっていた。消防団員が中継点を保守していた。
河原に行ってみると川の水を吸い上げていた。防火水槽の水量はかなりの量であることは間違いないので、これでも川が近くにあるのは心強い。その前に汚れたヘドロを汲みだすほうに手がかかる。
水槽に溜まった枯れ葉やゴミやヘドロを若い消防団が率先して引き揚げる。川からの水を少しずつ入れながら汚れた水はポンプで吐き出していく。消防団の多くは近隣からも応援に来ているので顔を見ても誰なのかわからない。わかるのはこの近辺でも若者がいるということだった。頼もしい。
地域の担い手の団塊世代頃のおじさんたちも動きはいい。命令がなくてもさっさと動いていく。その後、みんなで汚れた水をバケツリレーで汲み出していく。オイラもやっと出番がやってきたのでその盛り上がりの一番の画像が撮れていない。おじさんばかりが張り切っているので子どもにもやらせるべきだと思った。地域のタカラは磨かなければならない。
水槽のまわりのコケも取り去って以前よりきれいになってきた。中山間地でつつましく生きる底力を見届ける瞬間となった。これらの力が消防や祭りだけではなく地域起こしに発揮されればいいのにといつも思う。その意味では、その担い手の養成が急務だと思うがそれがやれないのがおじさんたちの弱さでもある。消防団はかつての青年団でもあるが実際には親睦の域を出ていない。そこにどういう希望を紡いでいくか、だよね。
