ビター。

GITANESは意外に苦くない。
それとは無関係に・・・。


（ストーリーは唐突に始まる）

Ｋ氏「で、さあ・・・。」

微妙な空気がカウンターに漂い始めた。
コーヒーを既に飲み終えているＫ氏は、水が入ったグラスに口を
付け、やや身を乗り出してまた話し始めた。

Ｋ氏「本来『自動』になっているスイッチが、」
私　「はい？」
Ｋ氏「『手動』になってたの。」

Ｋ氏は今年で６０歳ぐらい。ある種の業務をこっちから委託
している男性である。

私「はい。先日聞きましたね、その話。」

Ｋ氏「それでな・・・。多分それはＪ社のＴ君だと思う。」

私「はあ・・・。」

Ｋ氏は苛立たしそうになおも喋る。

Ｋ氏「あんたなあ・・・。レバーが『手動』になってたのが
　　　トラブルの原因やで？！」

私「そうかも知れないですね。」

Ｋ氏は私を鋭く指差している。声の調子もどんどん上がっていく。
カウンターの向うのマスターが、やや目を逸らした。

Ｋ氏「それがＴ君かも知れんって言ってるのに、
　　　何も思わんか？！」

コーヒーを飲みながら、私は話しを聞く。
空いているとは言え、さして広くもない喫茶店で、こんなに
大きい声で喋らなくてもよさそうなもんだ、と感じながら。

私「別に何も。」

Ｋ氏「はぁ？！」
さらに声を荒げる。

Ｋ氏「Ａ警備保障はあのスイッチは触らん。俺も触ってない。
　　　あんたじゃなければＪ社の人間、多分Ｔ君だろ？！
　　　そうだろ？！なあ？！」

コーヒーを飲み終えた。今日もなかなか濃い目で美味かった。

私　「ボクじゃないですよ。」
Ｋ氏「じゃあ、Ｔ君だろ？！」
私　「知りません。」
Ｋ氏「知らん？！状況からして、Ｔ君以外にいないだろ？！」

コーヒーがなくなったので、水を飲んだ。
私　「知りません。Ｔ君かどうか。」

Ｋ氏は目を大きく見開いて私の顔を見ている。

私　「Ｔ君かも知れんけど、それを突き止めてどうするんですか？」
Ｋ氏「はあ？！」
私　「Ｔ君が『ボクも知りませんけど』って言ったら？
　　　警察みたいに捜査して突きとめるンですか？」

Ｋ氏「そんなことは別に、」

私　「特定できたとして、どうするンですか？
　　　『今後このようなことがないようにしてください』でしょ？」

Ｋ氏「さっきからそういうことを、」

私　「いいじゃないですか犯人探しは。」

Ｋ氏「トラブルがあってもいいってことか？！えぇ？！」
私　「いや、犯人探ししなくても再発防止はできるでしょ？」

Ｋ氏、激昂する。

Ｋ氏「あんたなあ！あんたはいつもそうや！こっちがイライラ
　　　してハラワタが煮え繰り返ってるのに、顔色一つ変えんと！」

私　「怒るテンションを合わせろって言われても、そんなこと
　　　できんでしょうが！」

あ、ちょっと声が大きくなってしまった。

喫茶店のマスターは完全に背を向けた。

私の上司であるオーナーが制止する。
オーナー「ちょっと待て。あのなあ・・・。」




という流れの出来事を書くと、さぞ大事件に発展しそうな
感じにも受け取られるかも知れないが、
本当に日常の１コマに過ぎないなのである。

数時間後にはお互い普通の調子で会話している。




まあ日常生活にこの場面のような、ちょっとした苦味もある方が
コクがあって結構だ。