宮崎県の高千穂峡へ熊本在住の友人に連れて行ってもらった。
高千穂峡は死ぬまでに訪れたい場所のひとつで、これまで宮崎へは2019年5月、2019年11月、2022年11月と訪れたことがあったがジャイアンツの秋季キャンプがメインだったり、時間が無かったり、さらに宮崎市内からのアクセスがなかなか大変で計画しては頓挫するを繰り返していたところ、友人が「熊本から行った方が早い」と教えてくれ、さらに友人の車で送ってくれることになった。いい人だ・・・今年6月以来の熊本空港に降り立ち、23回目の訪熊の夜を食べ尽くす(中略)。
翌朝いつものように熊本城の復興状況を確認して、昼から友人の車で高千穂峡を目指す。車で約二時間のドライブ。なかなかアップダウンの激しい階段ながら多くの観光客で賑わっていた。ボートに乗ればさらに絶景が広がったのだろうが乗船を待つ長い列を見て来た階段を戻る。ちなみにあとで地図で確認すると我々が停めた駐車場は一番上に位置していて、下の駐車場ならばアップダウンもほぼ無く見学が出来たようだ。見学後に延岡のホテルにチェックイン。宮崎の夜を食べ尽くす(中略)。
当初の予定では最終日にジャイアンツキャンプに寄る予定であったが今年は開催されなかったものの、これまた訪れてみたかった通潤橋が通り道にあることが判明し、事前に放水日時を確認した上で立ち寄る。放水はなかなかの圧巻だった。
そして昼過ぎに熊本市内へと戻り、友人は仕事へと戻っていった。キャンプ見学を前提とした時点での飛行機の予約だったのでかなり余裕を見て20時過ぎの熊本空港発の最終便にしたのだが、かなり時間が余ってしまい私は一旦熊本市内へと戻り、なぜか訪熊ごとに行う献血をして、街を散策してからリムジンバスで空港へと向かう。その途中で航空会社から使用機到着遅れのための30分の出発遅延連絡が届き、空港到着後にもさら15分の遅れとなり、最終的に羽田到着は22時半過ぎになった。先日の福岡では始発便に乗り、今回は最終便とはなかなかメリハリのある九州旅であった。早いものでこれで年内の飛行機旅は最後である。
