今シーズンのプロ野球はジャイアンツがクライマックスシリーズファイナルで敗れるまでの約7ヶ月もの長期間を久しぶりに楽しむことが出来たシーズンであった。
久しぶりにじっくり観戦して気付いた野球界の変化は投高打低が顕著となり、大谷に象徴されるような二番打者最強説は日本プロ野球界でもすっかり浸透しているようだ。私の中では「二番セカンド土井」を始めバントやエンドランなどの小技が得意な選手のイメージだったがもうそれは遠い昔の話である。
また今シーズン目立ったのはランナー三塁でのセーフティ気味のスクイズである。これも数年前から見掛けるようになったがゴロゴーやギャンブルスタートの野村ID野球からさらなる進化なのだろうか?実際スクイズよりも成功する確率は高い気がする。
どのスポーツでも進化は面白い。また数年後には新しい戦略や戦術へ変化しているのだろう。来シーズンはまたどんな進化を見せてくれるのだろうか?
先日の福岡でのこと。
日本シリーズ観戦の為、福岡ドームへ向かう。開場時間の2時間前に到着したのはドームに隣接した複合施設の中に王貞治ベースボールミュージアムがあり、こちらを訪れることを楽しみにしていたからである。
生い立ちから現役時代、荒川道場での一本足打法誕生、世界新記録の756号などなど年表と関連グッズが展示されているのだが、私にとって永遠のアイドルでありヒーローの王さんの自伝は幼い頃に数えきれないほど読破しているのでほぼ再確認の見学となった。700号、714号、756号ホームランを打たれた投手は今でもすらっと答えられるし、その時の状況も昨日のことのように思い出せるほどで一番プロ野球に熱中していた時期だった。そしてホークス監督時代以降はほぼ素通りしてしまった。私の永遠のヒーローは現在福岡ソフトバンクホークスの会長となってしまいすっかり福岡人になってしまったことを嘆きつつ・・・
26年ぶり3度目の日本一に輝いた横浜ベイスターズの下剋上で今シーズンが終了した。ちなみにリーグ3位からの日本一は2010年のロッテ以来2度目で、レギュラーシーズンの勝率5割7厘は日本一に輝いたチームの中で最も低いらしい(余計なデータだな)。
そして今シーズンをもってドラゴンズの立浪監督、イーグルスの今江監督、タイガースの岡田監督、バファローズの中嶋監督が退団した。ライオンズの松井監督はシーズン途中で休養してそのまま退団退任となった。ドラゴンズとライオンズは成績不振での退団は仕方ない面もあるが、タイガース岡田監督は昨年38年ぶりの日本一になり、今シーズンもクライマックスシリーズ進出を決めた上での退団で、バファローズ中嶋監督は前年までリーグ三連覇したにも関わらずである。さらに球団創設20周年で初の交流戦優勝したイーグルスは2年契約で1年を残したうえでの解任はなかなかシビアである。サッカーと比べるとそれなりの期間は指揮を執れるプロ野球ではあるがなかなか大変である。勝てば官軍であることも間違いはないが、チーム改革は一朝一夕ではなかなか難しく、それなりに時間を有するもので、せめて契約期間途中での解任は何とかして欲しいものだと本人も思うことではないだろうか?
どちらにせよ来シーズンから12球団の約半分の5球団で新しい指揮官が誕生する。さてさてどんなシーズンになるのだろうか?
今回のジャイアンツが出場しない日本シリーズの福岡ドームでのモチベーションは選手との距離が近いフィールドシートだったので「ファールボールのゲット」「選手からサインを貰う」の二点で、鞄にはサインボールとマジックペンを忍ばせていた。
ジャイアンツ側(であったはず)の三塁フィールドシートなのでベイスターズの選手が目の前で練習を続け、練習が終わると次々にベンチへと向かって目の前を通り過ぎていく。するとある選手が笑顔で我々のフィールドシートに近寄りサインを始めていた。サインボールの袋を慌てて開封して、還暦近い爺さんも猛ダッシュで列に並ぶ。そして差し出されたユニフォーム、帽子、応援タオルやボールにすらすらとマジックを滑らし、記念撮影にも応じてくれていた。これまで何度か直接サインを頂くことがあったが、どこか選手たちは無表情だったり無言だったりするものだが、彼はひとりひとりに声を掛けながら終始笑顔で応じてくれた。試合前の大切な時間にも関わらずその姿は実に有難くそして感動した。そして全員にサインをした後にベンチに戻って行くと観客席から大きな拍手が送られていた。
山﨑康晃投手、あなたの対応は実に素敵で絶大なる人気があるのも頷ける対応であった。もう一週間近くが経過したがあの対応は今思い出しても嬉しくなるほどである。
ジャイアンツファンであるがあなたのことはずっとこれから応援したいと思う。どうも有難うございました。また日本一おめでとうございます。
【明日11/5(火)～11/6(水)は当社連休となります】
ジャイアンツが出場しない日本シリーズを観戦するため、福岡へ出掛けた。今週は当社の火曜水曜の連休ではないため、当初第四戦の水曜日当日朝の福岡入りを考えていたが、翌日木曜日は月末なので始業時間に間に合うために福岡空港の始発便(7時発)で帰るとなるとさすがに慌ただしすぎるので火曜の夜に2022年12月以来21回目の福岡入りした。今年春に閉館した中洲大洋劇場を横目に21時過ぎにチェックイン。もつ鍋の人気店(上画像左上)に並んでビールでのどを潤す(中略)。
丸々一日行動出来るのは翌日のみだったのでいつものように早朝から行動開始。訪れたかった7時開店の店でモーニング明太子(〃中上・右上)を頂き、柳橋連合市場まで散歩して訪福の度にいつも訪れる商店(〃中左・中中・中右)で辛子明太子三種を家族分購入。合計九個の包みはなかなかずっしりと重い。そのまま徒歩で博多駅まで移動してシロヤベーカリーでサニーパン(〃右下)を購入し、ホテルに戻る道すがら事前にチェックしておいた明太子パンの店は長蛇の列だったので断念。ホテルに一旦お土産を置いて、なかなか立ち寄る機会が無かったいかの活き造り発祥の店でランチ。当日は時化の為、イカは予約者のみとなったが目の前の生け簀(〃中下)を眺めながら初夏のような福岡でのランチビールを楽しむ。ホテルで軽くお昼寝をしてから福岡ドームへ移動し、友人と合流。
クライマックスシリーズに続きフィールドシートが当選してしまったので専用ゲートから入場。ホークスの帽子がプレゼントされたが魂を売る訳には行かず鞄にしまい込む。2005年以来の来場であったが天井の高さに改めて驚きながらフィールドシートに腰を下ろす。天井の高さとグラウンドの広さもあり東京ドームよりもゆったりしていた気がする。防御ネットはついていないので入場時に誓約書に署名してから2010年以来のヘルメットとグローブを着用してあらゆる角度からのファールボールをキャッチするシミュレーションを繰り返すが、スタッフさん曰く「この席はなかなかボールが来ない」とのこと・・・。私にとってどちらが勝っても負けても影響はない試合なので好プレーには拍手を送り、合間にドーム外で久留米の立花うどん(〃左下)を食べたり、喫煙所へ出掛けたりした。試合の大勢が決まった7回裏に混雑を避け、中洲に戻った(中略)。翌朝は7時の便に搭乗するため、3時間睡眠で5時に起床し、地下鉄で空港へ向かう。搭乗中は爆睡で気が付いたら羽田空港だった。
これが今シーズンのプロ野球観戦納めである。楽しいシーズンをどうも有難う。
レギュラーシーズン終了後に開催されるクライマックスシリーズと日本シリーズのポストシーズン。
2年続けてBクラスの不甲斐ないシーズンだったので夏頃にはテレビ観戦すらしていなかったが、今シーズンはご縁が無かったポストシーズンに俄然力が入った。クライマックスシリーズの抽選販売は優勝が決まる前から始まっており「一位通過したら」の条件付きでファイナルステージに申し込んだ後、無事に4年ぶりのリーグ制覇を果たし、めでたく初戦を観戦することが出来た。
並行して福岡ドームでの日本シリーズチケットの抽選はセ・リーグのチーム未確定の状態で先週から始まっており、九州の友人が抽選申込してくれていた。そして当選の連絡が友人から来たのはセ・リーグのクライマックス最終戦当日の試合開始前だった。つまりジャイアンツ戦ではなく2016年同様ベイスターズ戦になってしまう可能性もありつつも、まあそれはそれで面白いじゃんとその日のうちに飛行機とホテルを予約して最終戦はこれまで以上に胃がキリキリするほど真剣に応援したその夜・・・またベイが私の邪魔をする・・・
最終戦まで貧打にあえいでいたが増田大輝を始めとする好走塁、好守備で三連敗からの二連勝で意地は見せてくれた。中でも第五戦の三塁増田大輝の猛チャージからのバント併殺にはしびれた。
ポストシーズン観戦には様々な条件がつくのだがそれはそれで面白く、何よりもこの時期まで野球観戦を楽しめたのは嬉しい限りで、来週2005年以来の福岡ドームへの来場を楽しみにどちらの勝敗にこだわることなく私にとって今シーズンのプロ野球観戦納めをして来ようと思う。
【本日は定休日。予約投稿にて】
先日のクライマックスシリーズファイナルステージを友人と観戦した際にアドバンテージの話になった。
「上位チームの本拠地での開催」「一位チームに1勝のアドバンテージ」とあるが、1勝のアドバンテージを負け試合に「あの試合はアドバンテージ!!」と負けチームの監督が宣言すれば勝利が取り消される方がダメージがデカいんじゃないかって話になった。
4年ぶりにリーグ優勝を果たしたジャイアンツのクライマックスシリーズファイナル初戦を観戦した。
友人が上京する当日がファイナル初戦だったので、何気なくそのことを伝えると観たいとの返信。私自身クライマックスシリーズは否定的だったが意外な反応にとりあえず抽選申し込みしてみるとエキサイトシートが当選した。それも最前列との表記に歓喜するものの、そう言えばエキサイト「EASY」なる席だったなと改めて調べてみると「安心して観戦できるように試合中はネットで囲まれたシート」だそうだ。エキサイト出来ないシートなのか・・・でも2010年以来のエキサイトシートなので休日に東京ドームへ向かう。
入場してグランドに向かって階段を下る。エキサイトシート出入口でチケットを係員さんに誇らしげに見せて座席につく。ち、近い、グランドが目の前、いやほぼグランドである。さらに最前列という絶好のポジションに野球少年のように二人ではしゃいでしまう。いつもは米粒大の選手であるがすぐ目の前に選手がいて、息遣いも聞こえて来そうである。前後左右上部までネットで仕切られているので鳥小屋のようで、試合前のサインボール投げ入れもファールボールも絶対に取れない「安心シート」ではあったが足元も広くライトの丸が座席前でファールボールをキャッチするほど臨場感はやはり素晴らしい。ふかふかの座席にまた感動するが肝心のバッターがEASY席ではないエキサイトシートの観客の頭で見えなかったり、マウンドからホームベースへの投球が途中で観客の頭で隠れたりする。EASYに関しては最前列でない方が良いのかも知れないが特別感のある座席である。
またシリーズ開幕前にレギュラーのセカンド吉川が欠場とのニュースで「フェニックスリーグで活躍した増田大輝が先発だったりして」と友人と話しているとその通りになった。試合は負けたものの増田大輝の盗塁、ファインプレーとスタメンフル出場を観ることが出来、試合後はどこか気持ち良く着用していた背番号0のユニフォームと応援タオルを鞄にしまってドームを出た。さて昨夜の敗戦で1勝2敗となりベイスターズにひとつ「アドバンテージ」がある状況となったが大丈夫、三連勝すれば良いだけの話だから・・・
仕事中に友人からのLINE。
貼られたURLには現在行われているみやざきフェニックス・リーグでの増田大輝の特大同点ソロの文字。スポーツ報知の記事には「しっかりコンパクトに捉えることができたので感触はよかったです」と振り返った。 増田大は６回に代走で途中出場。２―３の８回２死で迎えた第１打席で高めを完璧に捉えると、左翼席上段に着弾する同点ソロとなった。今季は40試合に出場し、打率2割、0本塁打、4打点。主に代走、守備固めでチームを支えてきた。「僕の仕事的には代打バントとか代走が多かったので、その部分でもちょっと実戦を詰めたのはよかったかなと思います。それプラス打席に立たせてもらえたので、そこで打って結果出せてよかったかなと思います」と語った。
さてさてクライマックスシリーズファイナルまであと5日。対戦相手はどこになるのだろうか?背番号0のユニフォームを着用して第一戦を観戦したいと思う。
セパ両リーグのレギュラーシーズンが終了した。最優秀防御率はドラゴンズの高橋宏斗投手が1.38、ホークスのモイネロ1.88の1点台で獲得し、首位打者はDeNAのオースティンが打率3割1分6厘で獲得したものの3割打者はスワローズのサンタナ選手のわずか二人でセ・リーグでは1973年の王貞治(ジャイアンツ)3割5分5厘、2位の若松勉(スワローズ)3割1分3厘以来51年ぶりの三割二人となった。パ・リーグではホークスの近藤が3割1分4厘で首位打者を獲得したものの3割打者は彼1人で「投高打低」が加速している。ちなみにセ・リーグでは日本選手の3割打者は不在で、日本人野手が1人も3割以上マークできないのはセ・パともに史上初のケースとのこと。
盗塁王は近本光司選手が19個で3年連続5回目の獲得となったが20個に満たない数での盗塁王は1950年に2リーグ制となってからは初めてとのこと。パリーグはホークスの周東が41個で獲得した。つい50-50の大谷翔平と比較しがちだが、ピッチクロックが導入されているメジャーとは単純比較は難しい。
しばらく投高打低は続くだろう。せめて盗塁だけでもほぼ全試合走る福本豊の106個 (1972年)とまでは言わないが、せめて2試合に1回走るセリーグ記録の76個(松本匡史1983年)をセパ共に目指して欲しいものだ。
ジャイアンツが4年ぶり39回目のリーグ優勝を果たした。9/18にマジック9が初点灯したものの勝ったり負けたりを繰り返し、一週間で5つしか減らず残り試合とマジック数がほぼ同じの状況に焦れながらもその期間のナイトゲームは予定がない日は終業後ダッシュで帰宅してテレビ観戦した。応援している増田大輝が2019年同様に優勝を決めた試合で活躍(2安打2打点)し、そして慎之助監督が現役時代の背番号と同じ10回宙を舞った。
前回2020年はコロナ真っただ中でクライマックスシリーズが開催されなかったことも忘れているほど遠い昔の出来事であり、日本一に至っては2012年以来12年も遠ざかっている。また本ブログは2006年3月から始めたのでこの18年間でリーグ優勝は2007年(CS敗退)、2008年、2009年、2012年、2013年、2014年(CS敗退)、2019年、2020年と今シーズンで8回、日本一には2009年と2012年のわずか2回しか出場していない「常勝ジャイアンツ」である。すでに先行予約でクライマックスシリーズファイナルステージ初戦のチケットが確保出来たので、そのまま是非共2009年以来の日本シリーズ観戦をしたいものである。
とにかくこの時期まで野球観戦が楽しめたことに感謝しつつ、出来る限り長く楽しみたいものである。
【明日10/1(火)～10/2(水)は当社連休となります】
先日のマツダスタジアムでの天王山観戦。
東京ドームでの快適な観戦に慣れているので、野外球場での観戦について事前に妻からもポータブル扇風機の持参や塩分・水分補給など非常に心配されたが実際に広島に訪れると想像以上に暑く、多めに持参したシャツがすでに足りなくなりそうな状態でジーンズのハーフパンツは水着か?と思うほど汗で何度も重くなった。観戦当日広島駅前からスタジアムへ向かう途中の大混雑から人いきれで具合が悪くなりそうだった。マツダは駅からの道のりがドームより遠く、さらにいつもは球場に入るまでの我慢のドームではなく到着しても気温が下がる訳ではなくその日は無風だったこともあり、席に座っても汗が流れ落ちる。試合開始一時間前に雨が降り、開始直前で止んだので少しは涼しくなるのかと思いきや、湿度でぐんぐんと上昇したが天候を気にする野球観戦もまた懐かしく思えた。ただもう汗を拭く気力も着替える元気もなくビールすら飲まずにただただ持参した水を流し込んだ。ちなみに球場内には氷のサービスもあり、来場者は各々氷のうとして利用されていたがさすがに氷のうは用意していなかったな・・・
年々上昇する暑さであるが、基本的に冷房完備の事務所で過ごし、汗をかけば汗拭きシートで拭き取ったり、着替えることが出来る環境にいる温室育ちの自分に気が付く。つい先日本ブログで書いた「冷房完備の部屋」は自分のことだった。だから広島のおじ様には「もし来シーズンも東京・広島を互いに行き来するならば広島には夏前の早春の頃にしましょう」と伝えた。ただドームとは異なり球場内にある喫煙所で喫煙が出来るのは素晴らしかった。
マツダスタジアムでのカープとの天王山初戦当日の昼過ぎに広島のおじ様ご用達のお好み焼き屋さんで楽しく昼飲みしてからほろ酔いの中、路面電車でマツダスタジアムへ向かう。野外球場での観戦は2022年の神宮球場以来であるがその時は冬で、2019年夏にほっともっとフィールド神戸へ訪れたものの試合開始前に席を立ったので夏の野外球場は2016年のQVCマリンフィールド以来のようだ(その時は6月だけどね)。
路面電車を降り、スタジアムへ向かう道は赤いローソンを始め多くのカープユニフォーム着用のファンたちで埋め尽くされ、赤一色の状態で歩みを進める。完全に孤立したアウェー感がやたら楽しい。座席は以前座った鯉桟敷のすぐ近くの三塁ジャイアンツ側であったが周りはやはりほぼ赤一色だった。ビジター用のユニフォームを着用しながら天然芝の美しさに見惚れていると、いきなり坂本の先制弾が飛び出す。立ち上がって歓声を上げるだが、立っているのは私だけでそそくさと座る・・・先発菅野が5回1安打57球で余力を残したままきっちり抑え快勝で2ゲーム差に離した。もし私がカープファンであったら途中で席を立っていただろうとおじ様には申し訳ない気持ちもあったが勝利の余韻は気持ち良かった。
球場を出ると駅に向かう薄暗い道には赤ユニフォームが溢れていた。その人ごみの中で私は呉に戻るので広島駅でお別れした。楽しい時間を有難うございました。是非来シーズンもお互いに東京・広島を行き来しましょう。奥様にもくれぐれも宜しくお伝え下さい。
【明日9/17(火)～9/18(水)は当社連休となります】
今夜広島へ向かう。
目的はマツダスタジアムでのジャイアンツ戦観戦である。これまでマツダスタジアムへは10年前の2014年広島ひとり旅、2016年クライマックスシリーズと2回ほど観戦したことがあったが、1回目はただスタジアム見学だけで2回目はクライマックスシリーズファーストステージでジャイアンツが敗れたのでベイスターズ戦だった。
今年4月にカープファンの広島のおじ様と東京ドームで再会した際に「マツダスタジアムでジャイアンツ戦を観戦したことがない」と話したことがきっかけで私の休日と重なる明日のカープvsジャイアンツ戦を4月の段階で予約してあったのだがその時点でまさかこんな緊迫した展開(8日現在首位ジャイアンツ・2位カープとゲーム差1)になるとは思ってもおらず実に楽しみな天王山となった。なかなか着用することのないビジター用ともちろん増田大輝の背番号0のユニフォームを鞄に詰めて向かう。
久しぶりの屋外球場の暑さに負けないように気を付けようと思いつつ、ビジター用のキャップも購入しておけば良かった・・・
【明日9/10(火)～9/11(水)当社連休となります】
ここ数シーズン不甲斐ない戦いが続いていた我がジャイアンツであるが、この時期にもまだ首位争いを続けている。今シーズンは夏頃から「長い連勝も連敗を望まず2勝1敗ペースで尚且つ首位の背中が見える位置での展開」に切り替えたおかげで大きな落胆もなく、「おっ」と思うことすらなく淡々と冷静に8月を過ごすことが出来た。観戦し始めてから50シーズン目での過度に期待しない新しい応援スタイルなのかも知れない。
それにしてもこの時期まで試合結果やテレビ観戦が楽しみなのはいつ以来だろうか?2020年以来4年ぶりのリーグ制覇の可能性がまだこの時期にあることに興奮と緊張が続きつつも、日本シリーズの開催期間中には予定を入れないようにしている。ただリーグ戦の結果に問わずクライマックスシリーズの再考については声高らかに叫ぶだろうな。もうそろそろいいんじゃないかな?
さらにお楽しみはそれだけではないのだがそれはまた来週・・・
