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ホ・ユンは地下牢に繋がれました。
光海君から逆心を抱いたのはいつからだ・・・と問われました。でも、何を問われても、綾陽君を信じてはいけないと言うばかり。
もっとはっきりと整理して訴えればよいのにと思いましたよ、あたしゃ。
でもね、ユルムはホ・ユンをも脅していたのです。家族の命を盾に。
自分は良いけど、家族に害が及ぶとなると、やっぱり躊躇しちゃうよね。それ以上何も光海君に言えませんでした。
ホント、ユルムって悪知恵が働きますわ。
チョン・ユンジョと共に逃げたチルソンは、キム・ソクに事情を話しました。
全てユルムが企んだものだと。
ユルム側とホ・ユン側、主張が真っ向から対立しています。キム・ソクはどちらを信じればよいのか、判断に迷いました。
ドンジュは、王を妓楼の前で待っていました。
お忍びで行くところなんて、妓楼くらいだろうと言われたからです。
忍び込むと、確かに部屋の中から“王様”だの“王妃”だのと言う言葉が聞こえました。
武器の準備をしようとしました。
でもね、頭にノクドゥの事が浮かぶのです。
一方で、無残に殺された家族の事も浮かびます。
どうすればよいのか、ドンジュは混乱してしまいました。
幸い、この時は、単にお酒の席での冗談だと分かり、襲うことはありませんでしたが。
一方、ノクドゥもこれからどうすれば良いのか分からず、ふらふらと宮中を歩いていました。
実の父が育ての父を殺せと命令しているのを聞いてしまったのですから。
その時、偶然王妃と出会いました。
失くしてしまった陣笠を拾ってくれていたのです。
で、探しているところに持って来てくれたと言うわけ。
母です・・・。
道に迷ったような顔をしていますね・・・と王妃。
「新人なので、王宮に不慣れで・・・。」
と、ノクドゥが言うと、灯りを持たせてくれました。
その時、王妃のノリゲの飾りに目が留まりました。
チルソンが懐に入れてくれた飾りと同じだったのです。
母だ・・・とノクドゥは思ったのでしょう。でも、名乗るわけにはいきません。
王妃も行きかけましたが、ふと振り返ってノクドゥを見ました。
気にかかったのでしょうか。
ノクドゥは王妃から貰った灯りを抱いてブランコに座っていました。ぼんやりと。
もしかしたら、光海君が来るのを待っていたのかもしれません。
そこに現れたのは、ドンジュ。
ノクドゥの表情が冴えない事に気が付きました。
「俺が皆を苦しめてる。息を殺して生きるべきなのに、余計なことを・・・。」
誰か教えてほしい。どうしたら皆傷つかずに済むのか・・・と、ノクドゥ。
今にも泣きだしそうな表情です。
我に返ったように立ち上がると、弱音を吐いたな・・・と呟きました。
冷たく当たる私が憎らしくないの?とドンジュが聞きました。
「可愛いさ。何故素直じゃない?一体何を恐れてるんだ?」
あなたは怖くないの?一寸先は闇なのに・・・とドンジュ。
「一寸先が闇だから正直でありたい。手もつなぐんだ。」
そう言って、ノクドゥはドンジュの手を取りました。ドンジュも拒みませんでした。
捕盗庁もチョン・ユンジョを追っていました。
似顔絵を渡されたノクドゥ。行方を追ってるフリをしました。
そのノクドゥをダノが追っていました。
必ずチョン・ユンジョの元に行く筈だとユルムは読んでいるのです。
ノクドゥはお得意の女装をしてキム・スクの前に現れました。チョン・ユンジョの行方を聞こうと思ったのです。
ノクドゥがユンジョを父だと言った言葉を、キム・スクは信じました。
何処に行ったのかは知らないが、チルソンが同行しているし、怪我は大丈夫だから心配はいらないと言いました。
この時、ノクドゥはキム・スクにユルムの本性を告げたようです。
ドンジュはノクドゥに渡してほしいと包みをファン先生に託しました。
その様子がいつになく悲壮な雰囲気があったのを、ファン先生は気づき、不安になりました。
ドンジュは、その足で妓楼に赴きました。
そしたら、門前で光海君とバッタリ。
ターゲットなんだけどね、まさかと思うよね。ノクドゥも光海君との約束でドンジュには話していませんからね。
やはり浮かない顔の光海君。眠れなくて、出て来たのです。ホ・ユンのこと、生きている息子のことで頭が一杯でした。
妓楼に入ろうとしていた理由を聞かれたドンジュは、宮仕えを頼もうと思って・・・と答えました。定収入を得られるからと。
悩んでいる顔を見たドンジュは、家族に話をしたのかと問いました。
「長い間妻を一人にしてしまった。今更自分が眠れないからと煩わせたくない。」
きっと大丈夫です・・・とドンジュ。旦那様が歩み寄られるのを奥様も待っているかもしれません・・・と。
光海君、王妃の元を訪ねました。
王妃は突然の事に驚きましたが、優しく迎えてくれました。
ドンジュは再度妓楼に行きました。
そしたらそこで、なんと、あの賭場の男たちと遭遇しちゃった。
男たちは、ドンジュとノクドゥに仕返しをしようと探し回っていたのです。
逃げ出したドンジュですが、追い詰められてしまって、古井戸に落ちちゃった。
意識を失って井戸の底に倒れているドンジュを見て、男たちは死んだものだと思い込み、そのまま放置して行きました。
しばらくして意識を取り戻したドンジュ。
でも、そこは疫病が発生した地域で立ち入り禁止なので、人っ子一人いません。
大声で助けを呼んでも誰も来てはくれないのです。
ノクドゥは、ファン先生からドンジュの事を聞きました。置いていったのは、飴でした。
ドンジュの行方は皆目分かりません。
ユルムも探していましたので、幽閉されているとかではないとノクドゥは察しました。
まさかとは思いましたが、賭場にも行きました。
すると、そこで男たちからドンジュは死んだと聞かされたのです。
雨が降って古井戸に溜まり始め、溺れようとしていたドンジュを、ノクドゥが救い上げました。
で、また余談ですが。あのずぶ濡れの状態で布団に寝かせちゃいかんだろ
意識を取り戻したドンジュ。
こんな状況においてもノクドゥを拒み、感謝どころか、酷い言葉を投げつけました。
どんなに俺が心配したか分かってるのかと、ノクドゥが言っても。
背を向けて出て行ったドンジュを追いかけ、引き留めたノクドゥ。
ドンジュは泣いていました。
「やるべきことがあって、それを支えに生きて来た。やり終えて母のいる天国へ行けば幸せだろうって、そう思って生きて来た。なのに、いざ死にかけたら、あなたを思い出して頭から離れなかった。死にたくないと思わせるの。」
「俺はお前が俺を拒んでまで何をしようとしているのか知らない。でも、それが何であれ今後どうなろうと、今は同じ時を生きてる。だから、心の赴くまま好きになってはダメか?俺はお前のことが好きだ。」
私も好きよ・・・。
やっとドンジュも告白できました。