グッドマンのメモリーズ・オブ・ユー

　五里霧中のまま始めたアドリブ帖も本稿が記念すべき１００稿目に当たる。思い付くまま気の向くまま、正にアドリブ展開ゆえ、読み返すと赤面する内容で忸怩たる思いだが、幸い心優しい数多くの読者に支えられ回を重ねることができた。ありがたい限りだ。たかだか２年足らずで思い出というには烏滸がましいが、寄せられた数々のコメントは、一つ一つ心地良く思い出を刻んでいる。

　走馬灯のように駆け巡る思い出をピアニストのユービー・ブレイクは、「メモリーズ・オブ・ユー」という美しい旋律に変えた。ブレイク自身はストライド・スタイルで演奏しているが、ベニー・グッドマンが取り上げたことで広く知られた曲で、映画「ベニー・グッドマン物語」でも効果的に使われている。映画自体は先にヒットした「グレン・ミラー物語」とスタッフが同じこともあり、二番煎じを免れないが、グッドマンの名ナンバーを贅沢に鏤めたことで、音楽映画として十分に楽しめるものであった。

　ベルリン・フィルの第１クラリネット奏者を務めたカール・ライスターが、クラリネットは「秋の音色」だと言っている。「赤、オレンジ、黄色と移り変わる紅葉のような色彩感があり、そこからイメージをふくらます」のだと。柔らかいグッドマンの音色もまた色彩感豊かなもので、紅葉の中でも一際輝きを持つ紅の美しさがある。ビリー・ホリデイの初録音への参加、クラシックの殿堂、カーネギーホールで開いた初めてのジャズコンサートの成功等、スイング時代の王座に君臨したグッドマンの「メモリーズ・オブ・ユー」は、ジャズ全盛期の多くの思い出を語りかけているようだ。

　ここらでコーヒーブレイク、ユービー・ブレイクはジャズ界の最長寿として記録されている。享年１００歳、この歳であればめでたいと言うべきだろう。毎週日曜日に欠かさず更新を続けためでたい１００稿目をかみしめつつ、読者に感謝する日でもある。