過疎地に住むコストは民主主義のコスト

報道によると記録的大雪による関東甲信越の農業被害は621億円になるという。政府は被災農家への支援策を決めたという。しかし、関東甲信越の山間部に大雪で孤立化した集落の支援の方が一刻を争う深刻な事態だったと思う。これほどの大雪に慣れてない高齢者が住む過疎地は特に深刻だったと思う。住民の救援にかかったあらゆる費用を合計すると相当な金額になったはずだ。山間部に住んだのは決して住民の積極的な意思ではなく責められるものではないが、今では過疎地が住むのは都市部に住むより相当に贅沢になった。だが贅沢だろうと何であろうと、そのコストは税金で賄われる、民主主義のコストとなった。

当代最高の歴史学者とされるファーガソンハーヴァード大教授は「国家劣化」で物理学者ジェフリーウェストの言葉を借りて、都市の規模が大きくなるとエネルギー使用料から生産性まで15%効率化出来るという、一方で犯罪や病気も増加するが。最近のコンパクトシティ、もしくは都市回帰はこの延長線上にあると思う。議論を節約して結論に飛躍すると、教授は「西洋文明の成功は民主主義のコストで劣化している、公的債務の膨張は将来世代に対する裏切りと指摘し、解決策として地域住民の自発的で能動的な活動が西洋の没落を救う」としている。

大雪をここまで話を膨らますのは少し無理があると私も自覚している。だが、私自身も身に覚えがる。実家のある田舎でも地域住民の自発的活動がまだ残っているが、若い世代に引き継がれるか怪しいと思っている。500年続いた西欧の繁栄が各国に共通する公的債務危機で没落していく、或いは新興国都と比べ相対的に劣化していく未来の姿を身近な出来事から想像するだけで憂鬱になる。我が国の昨年度の貿易赤字が10兆円を越え公的債務が1000兆円を越えた、これは避けられない民主主義のコストが放置出来なくなってきたサインなのか。楽観視できないのは構造赤字の削減にまともに取り組もうとする政権は必ず政権の座を追われたと教授は悲観的だ。救いは教授が指摘するように市民社会が自ら立ち上がるしかないのかも知れない。

今日パソコンを修理に出した。それを言い訳にするのは気がひけるが何度も入力し直した。入力効率が悪い。丁寧な理論展開しないのを道具のせいにするのも恥ずかしい。だが、今日はここまでにしたい。もう二時間もかかった。ーーー今日(2/27)読み返して余りに誤字脱字が酷いので修正させてもらった。失礼しました。■