失語症の恐れ

ブルース・ウィルスが失語症になり引退すると家族が明かし、元妻のデミ・ムーアもコメントしたというニュースを聞いた。見たことのない英単語が出てきて頭を捻った。次に意味が分かって私の最初の反応はニュースと全然関係のないもので、「エッ、ブルース何とかがデミ・ムーアと結婚してたの？あの空手使いが？」と素っ頓狂な声を上げた。

家内は聞いているうちに、私がブルース・リーと勘違いしていることがわかり呆れた顔をした。言われて見ればブルース・ウィルスの映画を何度も見たことがある、最近も見た記憶があるのにすっかり忘れていた。失語症で引退するニュースを失語症の私が聞くとどうなるか、皮肉な例だ。私の記憶力は近年急速に劣化してきた。人や物の名前が思い出せないのだ。

テレビドラマを見てて直前に聞いた名前でもすぐに忘れることがあり、家内に聞くことが多い。ネットで調べると失語症の原因は「脳卒中や脳の損傷が脳の言語中枢に影響を及ぼした結果として生じる」とちょっと怖い説明があった。私の場合は殆どの場合「人や物の名詞」の言葉が出ないだけで重症ではないと勝手に思っている。

この違いは私が「老化の定点観測」に使う「数独」では上級者並みの成績を得ても、クロスワードパズルは全く出来ないことで説明できるように感じる。聞けば話の内容はほぼ理解できているが物の名前が出てこない「健忘失語」という症状らしい。そういえば先週も証券会社の担当者と話をしていて専門用語が出てこなくて説明に苦労した。実は普段の会話でもそうなる時がある。

大したことないと思うが、専門家は脳梗塞や脳出血・くも膜下出血などの前触れかも知れないという。ストレスを溜めるな、溜めると血流が悪くなり、脳梗塞やくも膜下出血を引き起こす恐れがあると専門家は警告する。ここまで脅かされる少し心配になる。かといって老人ののんびり生活はヤダというのが正直なところだ。■