2016吉野の桜と蔵王堂

週末は弾丸旅行で関西の桜を見てきた。まず、吉野。いつ以来だろう？と思って、ブログ検索をかけたら、2005年1月と2005年6月の記事が出て来たので、そうか～もう10年も行っていなかったかと、いま愕然としているところである。

東京を朝7時過ぎの新幹線で出発し（金曜は秋葉原に泊まった）、名古屋から近鉄特急に乗り換える。もちろんこの時期であるから、特急は事前予約済。大和八木→橿原神宮と乗り継いで、昼過ぎに吉野駅に着いた。しかし駅前は、バスもケーブルカーも大行列。私はケーブルカーに並んだが、ここで予定外の1時間をロス。あとケーブルカーが見るからに古くて、鉄塔も錆びついているので、ちょっと怖かった。

山上は細い一本道が観光客で埋まって、上野公園か鎌倉の小町通りみたいな大混雑。両側にはこじゃれたカフェや土産物屋が途切れず並んでいて、え？こんなところだったっけ？と面食らう。まあ10年ぶりだから仕方ない。



蔵王堂（金峯山寺）に到着。秘仏本尊・金剛蔵王権現に久しぶりに会いたくなって、やって来たのだ。初めて拝観したとき（2005年1月）の衝撃はよく覚えている。しかし、その「巨大さ」は記憶の中で膨れ上がり過ぎていたみたいで、今回は、あれ？思っていたほど巨大じゃない、という印象だった。「発露の間」に入ったのも初めて。最初のご開帳のときは、こういうシステムはなかった。いま金峯山寺のホームページを見たら「本地仏の釈迦如来（過去世）、千手観音（現在世）、弥勒菩薩（未来世）が権化されて」とあるけど、このセットは珍しい気がする。前面の壁に掛仏がかかっていたけど、弥勒と釈迦の区別がつかなかった。

吉水神社の境内から中千本・上千本の遠望。言葉にならない絶景である。



街道の売店にはこんなものも。売り物なのか？



上千本まで行くのはあきらめ、如意輪寺に向かう。このあたりで、ようやく人波が途切れる。なだらかな坂を少し谷に下り、また登る感じ。



如意輪寺では、本尊の如意輪観音菩薩像が特別ご開帳（4月7～9日）されていた。桜に如意輪観音は似合うなあ。そして庭園では足元に降り積もった花びらの美しかったこと。



東京で桜といえば純白に近いソメイヨシノだが、関西はベニシダレザクラなど、色の濃い品種が多い気がする。