横井町青井神社・瘡神さんを訪ねる下見調査

「生まれ故郷に今でも疱瘡まつりをしてるやろか」。

そう話していた女性は大和郡山市内の櫟枝町に住むＩさん。

嫁入りしてからはずいぶんとご無沙汰している故郷。

自家用車に乗ってあっちこち出かけるＩさんは、現役バリバリ。

年齢は８８歳の卓球クラブ員。

噂によれば、それは、それはお元気なご様子。

出里は奈良市横井町。

今でも疱瘡神社を「くさがみさん（※瘡神）」と呼ぶＩさんが育った時代。

「旧添上郡明治村（※明治２２年成立～昭和３０年消滅）・北永井村小字登坂」の地に鎮座していたようだ。

疱瘡神社の鎮座地を探す目的に出かけた令和２年７月１５日。

所在地がまったくわかっていないから、カーナビゲーションの力を借りて探した下見調査は、果たして・・・

北に向けて走っていた国道。

右手に、見えた鎮守の森。

その辺りに行けば、なんとかなるだろう。

う一ん、鳥居が見つかったが、ここはどこなんだろうか。

水草がいっぱいに広がっている石の構造物。

これはいったい何だろうか。

水は溜まっているが、実に浅い。

手水鉢でなく、これは礎石では、と思った。

鳥居から西へ、西へと参拝道。



振り返り見れば、東に山々が。ここからは見えなかったが、左手に若草山がある。



奥に入って参拝。神門をくぐって、本殿に参拝。

ここの神社は、いくり（伊久里）の杜に鎮座する穴栗（あなぐり）神社。



万葉歌碑を設けている神社に訪れる人は多く、鎮座地が「日本書紀」景行天皇の条にある「春日穴咋邑」に推定されていることから歴史ファンも来訪しているようだが、私の調査は民俗行事。

どなたにも遭うことなく、ほんの数分間の滞在。

鳥居をくぐった辺りから、やぶ蚊がいっぱい。

痒みは、身体のあちこちに広がる攻撃。

早々、退散した神社。

時間帯も夕刻近く。

その日の下見はここまで。

翌日の１６日にも訪れた奈良市横井町。

実は、手元に出里が横井だ、と云ってくれたＩさんのメモがある。

よくよく見れば、「くさ上さん」に、「青井神社」のメモ記である。

そうか、「青井神社」が、探していた瘡神さんこと、瘡神神社であったのだ。

ネットに、見つかった青井神社。

ネット情報によれば、上街道沿いにある青井神社。

立地がわかった以上、再訪問するしかない。

関係者と巡り合えるかもしれない。

そう、思って車を走らせた。

その地は、まさに奈良から天理に向けて南北につながる上街道。

古来は、上ツ道と呼んでいた。

天理からは桜井へ。

そして長谷寺までの一本道。

の見方えあれば、長谷街道。



昔から街道沿いに暮らしてきた人たちは、必ずや上街道か長谷街道、と話してくれる歴史的に旧い街道である。

ちなみに、昭和初期の８年に発刊された高田十郎編／『大和の傳説（絶版）』に、疱瘡神・青井明神の項に掲載されているようだ。



広地に車を停めて、少し歩いたところに見つかった「青井神社」。

民家の庭に鎮座していた「青井神社」。



扁額をみて、間違いなくここだ、と思った。

神社の関係者は・・・。

立地する民家に住む方に尋ねるのがたしかな情報、と思い、呼び鈴を押した。

屋内から出てくださった青井家の家族さん。

大学生と思われる若い男性の話によれば、当主は今、出かけているので詳しいことはわからない、という。

ただ、前日の７月１５日の午後の時間帯に、神職に来てもらって神事をしていたようだ。

名刺を渡して、来年の１５日に、また伺います、と伝えた。

あらためて拝見した青井神社。

扉は閉められているので、内部の様相は見えないが、社前に建つ石燈籠に「疱瘡神社」。



比較的新しい、文久二年（１８６２）の建之である。

（Ｒ２．　７．１５、１６　ＳＢ８０５ＳＨ撮影）