西大寺

　奈良県奈良市西大寺芝町にある西大寺です。
　西大寺は天平神護元年（765）、称徳天皇の勅願により東大寺に対する西の大寺として、常騰（じょうとう）を開山とし創建されました。
　称徳天皇は藤原仲麻呂の反乱の鎮圧や鎮護国家と平和祈願のため、７尺の金銅四天王像の造立を発願されました。この像は西大寺四王堂に今も安置されていますが創建当時のものは足元に踏みつけている邪鬼だけだということです。
　創建時の西大寺は薬師、弥勒の両金堂をはじめ東西両塔、四王堂院、十一面堂院など、実に百十数宇の堂舎が建ち並ぶ壮大な伽藍を持ち、南都七大寺の1つに数えられる大寺院だったそうです。
　承和１３年（846）以後何度も火災にあい、創建当時の建物はほとんど焼失しました。鎌倉時代に興正菩薩叡尊（こうしょうぼさつえいそん）によって復興され、密・律兼修の根本道場として伽藍が整備されました。
　平安時代には、火災や台風で多くの堂塔が失われ、寺は興福寺の支配下に入っていました。文亀２年（1502）の火災で最も大きな被害を受け、現在の伽藍はすべて江戸時代以降建てられたものです。
　

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