2015.3 クラシック・ミニ２度目の車検とプチ・ドレスアップ

　３月４日は僕のミニ記念日。２度目の車検を迎えました。
　１２年落ちの９９年式の中古車（大古車？）のローバー・ミニを買って４年。僕の実物大のおもちゃとして買った時に82,000㎞だったオド・メーターは、４年間で103,000㎞になりました。おもちゃにしては20,000㎞以上も走り、半ば実用車に近い存在になっています。
　壊れやすいと敬遠されがちの旧車ですが、９９年式の最終モデルですからかなり完成度の高いクルマになっています。４年間で純粋に修理だけに要した費用はたったの数百円です。インジェクションの細いパイプが劣化し細い亀裂が入ったため、数百円で交換したことがあっただけで、あとは定期的な点検やオイル交換など通常必要な費用しかかかっていないのです。
　今回の車検では、ブレーキ系の消耗部品の多くを交換しました。税・自賠責等の諸費用を含めて１６万円ほどかかりましたが、特に修理を要する箇所は見当たらなかったとのことでした。９９年式とは言っても、基本設計は半世紀前です。旧式のエンジンやミッションなど、そろそろオーバー・ホールが必要なのではないかと思っていましたが、メカニックの方は「全然問題ないですよ。中には２０万㎞以上もオーバー・ホールなしで走ってるお客さんもいますよ。この手のクルマは、定期的なオイル交換と、エンジンをかけたら５分間程度の暖気を忘れなければ、めったなことではダメになりませんよ。」と、太鼓判を押してくれました。
　クラシック・ミニの最終モデルとは言っても、すでに１６年を経過したクルマです。ちゃんと専門店（僕のミニは岡崎市大樹寺町の「中部オリエンタル自動車」さんで面倒をみてもらっています。超お奨めの店です！）でメンテナンスを受け、元気な状態で乗り続けたいと思っています。なんてったって、走っていて本当におもしろいのです。クルマの原点のような気がします。かわいらしいデザインは、眺めるだけで癒やされます。
車検を機に、また一つプチ・ドレスアップを施しました。購入当初から、内装をウッド調にしていこうという目標がありました。これまでに、標準のメーターパネルに加え、カップホルダー、インナードアノブ、レギュレーターハンドルなど、少しずつ手を加え、ウッド部分を増やしてきました。
　今回はサイドブレーキ・グリップをウッドに取り替えました。中古でもよかったのですが、新品でも3000円なので、迷うことなく新品を取り付けました。ちょうど車内の中央に位置するパーツのせいか、わずか１０㎝ほどのグリップがひときわ目立ちます。狭いながらも、シックな雰囲気がぐっと増したような気がします。本当はATシフトボックスもウッドにしたかったのですが、20,000円を超える価格だったので断念しました。中古で探すか、代用品を見つけるか、そのまま黒のプラスチックのままで我慢するか、ぼちぼち考えていきます。