「終夜営業、必要？？」

我が家から歩いて１０分のところにあったコンビニエンスストアーが閉店した。
「経営者募集」の大きな横断幕が、師走の風に揺れている。

切手も売っている、もちろんポストもある。新聞も数種類置いてある。コピー機も備わっている。
これほど便利に活用出来たコンビニは他にはなかった。というのは私自身の都合だけであるが、客観的にみてこのコンビニ、決してお客さんが少ないわけではなかったと思っている。

国道１８８号線沿い。場所的に、登り下り両車線とも出入りがそれほど厳しくもなく、そこそこに繁盛していたと見る。　閉店した後の噂でも決して倒産じみた話ではなく、経営者が年を取られて、終夜営業に耐えられなくなったらしい……そんな話である。

１００年に一度の大恐慌のど真ん中、倒産なら何となく頷けるのに、営業時間の拡大によって閉店しなければならないとは、世の中複雑だなー。　そこで、いつも思うのだが、本当にコンビニの終夜営業は必要か？と世間にたずねたい。

我々にだって三交代勤務経験がある。夜中に仕事をしてきた。しかしその頃、国鉄の駅員さん以外、終夜営業など見たことがない。　夜は店を閉めてすべからく眠りについていた。　これで十分だった。

近くの大型スーパーが２４時間営業と銘打ったが、ものの３ヶ月で打ち切り、夜中１２時までとなったのは、つい先頃の話である。　省エネ問題で終夜営業の是非が議論されているが、もっと奥深い人間らしい生活様式の見直しにまで、踏み込むべきではなかろうか。「深夜にお店は開いていない」これが常識になれば、人間はすぐさまそれに対応するのである。

セブン・イレブン……文字通り、朝７時にオープン、夜１１時まで営業が売り物ではなかったのか。それでさえ、人件費は確実に２人役必要だ。経営者もつらいよな～～。オット、企業の存続をかけて人削減に揺れる年の瀬、働く人の危機が叫ばれているときの話題としてはまずかったかな……