「プロ野球選手の手ほどき」

　　　
　　　　　　清水優心選手とツーショットのはずがスリーショットに！

今年もいよいよ暮れの押し詰まった今日。プロ野球日本ハムの清水優心（しみずゆうし）選手が、孫の悠雅君が練習するソフトボールのグラウンドに姿を見せた。約１時間ばかり、キャッチボールや軽いノックなどを子どもたちと楽しんでくれた。現在２２歳の彼が、１０年前にはこの「灘オールスターズ」というチームのキャッチャーで活躍していたご縁で、帰省方々遊びに立ち寄ってくれたのだという。

清水選手は、1996年5月22日生まれの22 歳。 身長 185cm、体重88kg、右投げ右打ち。 出身地は 山口県周防大島町。九州国際大付高から２０１５年ドラフト２位で北海道日本ハムに入団。今年は活躍が認められて、１０００万円のアップで年俸２０００万円選手の仲間入り。地元大島には、両親と二人の弟がいるという。

「小学５年の時の彼は、すでに仲間より頭一つ背が高く、肩がめっぽう強いキャッチャーであった。どうかすると座ったままで、ファーストへノーバウンドスローが出来ていた」と話してくれるのは、清水選手も育てた監督歴２０数年を誇る、現在の監督である。かつてはこのジジも「壮年ソフトボール同好会」でこの監督と同じチームの仲間であったのだ。若いころを知る彼とは、互いに思い出話を語る中。孫の悠雅君がそこそこに活躍してくれるのでジジの鼻も少し高め。監督の目に留まっているようだ。

そんなプロ野球の売り出し中の現役バリバリのキャッチャーが球を受けてくれる。投げる方は力が入りすぎる。軽いノックをされても、いいところを見せようと張り切りすぎてポロポロこぼしながらも、彼らの仲間からプロ野球の選手が出たということは、誇りであり、夢のような話であることに違いない。監督はじめ、コーチも選手らも、生涯の思い出に残る１日となったようだ。

　　　　
　　　　　後列左端デッカイ男が清水選手。前列右から４人目悠雅君。

記念の集合撮影にはもちろん、選手一人一人の家族とともに写真もＯＫ。
今は、彼の腰くらいまでしか身長のない悠雅君。それでも応援団の希さんは、ちゃっかり悠雅君に寄り添って、清水選手とスリーショット。やはりこの子らの将来に期待してみたくなる。