「世界文化遺産」

「錦帯橋を世界文化遺産にする署名協力のお願い」という回覧板が回ってきた。
世界文化遺産登録には、先ず我が国の暫定リストに登録される必要がある。厳選が予想される難関をクリアーするには、市民皆様の熱意の表意として多くの署名を募り文化庁等関係先に提出必要があり…云々

我ら岩国市民の誇りであり、歴史の証でもある錦帯橋を世界文化遺産に登録申請することに賛成の一人である。
まさに営々と引き継がれてきた錦帯橋建築の技術は、郷土が世界に誇る偉大な木造建築の芸術であるとさえ思っている。

もちろん署名もするし協力もする。
しかしそれは、諸手を上げてというほどでもなければ、万難を排してでもという強い気持ちの裏付けがあるわけではない。

それは、現在の錦帯橋周辺の実情や、遠来の観光客の生の声に耳を傾ける時、いつも大きな反省と失望が頭をよぎるからである。
具体的に言うなら、あの天下の名橋錦帯橋の両方のたもとが、重要な生活道路として活用されており、観光客がおちおち歩行できない現状である。

観光地にはおみやげ物屋さんは付きものである。そのおみやげを買おうとすれば、ひっきりなしに通行するバス・タクシー・トラック・乗用車など全てのクルマを避けて、まるで交通ジャングルを生き延びるような危険と隣り合わせ。

責めて、錦帯橋たもとくらいは歩行者天国にして観光客の歩行をゆるめて上げる。そうしてお土産を買う人売る人の活気を取り戻す。横山側はゆったりと吉香公園につながる広がり。このように、一連の錦帯橋周遊コースを確率した上で、文化遺産登録を考えてもいいのではないか。今の条件で本当に市民の熱意が文化庁に届くのか疑問を持つ。

岩国で生まれ岩国で育ち、錦帯橋を誇りと自慢のタネにして来た生粋の岩国人の、錦帯橋を大切に思うが故の老婆心である。
錦帯橋に箔が付いたり名誉が与えられるなら、これに越したことはない。
ついでに観光客の不満や陰口が取り除かれたときこそ、本当の世界文化遺産の値打ちが出てくるのであろう。
　　　　　　　（写真：錦帯橋平成の架け替え。２００４年１月撮影）