「秋の色」

春の桜に対して、秋の桜といえばコスモス。色鮮やかに咲き誇っている。
春には春の色があるように、秋には秋の、春とはひと味異なる色んな色がある。
目に入る周囲の山肌を、やがて赤や茶色に染めていく紅葉。これは別格といっていいほどの、秋の色の代表格である。

もう一つの秋の色。今でなければ・この時期でなければ見られない色があちこちに広がっている。
黄金色である。真夏の灼け付く太陽の恵みを受けてしっかりと株を張り、二百十日の大風にも見舞われず、順調に育った稲穂の色である。

幸い今年も豊作のようだ。こればかりは自分で耕作したことがないだけに、天候や気象に一喜一憂するほどでもないが、出来映えに対しては毎年目が行ってしまう。

大きく太ったワラの先に重たそうな穂が実る。黄色から黄金色に変わる。そうすると段々穂先を下げてくる。
“実るほど　こうべを垂れる　稲穂かな”　

生まれてこの方６０数回、毎年この景色を目の当たりにしてきた。そして毎年、この教訓を胸に刻んで来たと思う。なのに、どうも自分の中では実践されていないようだ。

ちょっといいことがあったり、褒められたりすると、お山の大将になって、この世の中で取りあえず自分が一番賢い…などと思ってみたくなる甘さを禁じ得ない。
修行が足りぬ。まだまだ。

世間では、農薬やカビに汚染された事故米の食用転化問題が、次から次へと露見されている。こういう悪事に手を染めた人間に限って、出来立て・取れ立ての美味しいお米を食べているのに違いない。
そして社長と名の付くトップが、簡単に頭を下げて白々しく「申し訳ない…」と言う。

本当に頭を下げるのは、成熟して実った田んぼの稲穂なのだ。
実ってもいない、欲に固まった頭を何回下げられても、生きる参考などには全くならないことを、暗い部屋から四角い窓を眺めながら反省してほしい。事故米と知りつつ、黄金に目がくらんだことを心底謝りなさい。
「黄金色の稲穂さん、申し訳ない…」と。

　　　　　　　　（　写真：実るほど　頭を垂れる　稲穂　）