「秒読み！！」

　　　  
　　　　試合終了。完封を歓ぶ、先発薮田投手　　　　　　７連勝の試合終了を喜ぶ赤ヘルファン　　

　　　　
　　　　５回表、菊池選手、先制ホームラン　　　　　　　マジックNo７を喜ぶファン

８月末、横浜球場で、まさかまさかの３試合連続逆転サヨナラ負け。
眉間のしわが濃くなり、「思い上がっていたらやられるよ、誠也君が泣くよ……」などと勝手に思っていた。
野球の神様は、同じような思いをカープ選手に試練として与えた。投手陣に奮起を促した。野手陣に「つながりの大切さ」を思い出させた。

カープの首脳陣、選手全員が、神さまの忠告を「確かな忠告」として受け止めた。その素直さを神様は見逃さない。
横浜の借りを、地元広島で、それも気の毒に直接の敵、阪神相手に見事にぶつけた。借りを返して余りある働きで、一気に３連勝。
その後も４連勝で、マジックＮｏを７まで減らした。ここにきて改めてカープの底力、選手層の厚さ、紛れもない強さを見せてくれている。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　ヒーローインタビューで笑みがこぼれる薮田投手

この強さはまさしく本物。どの評論家も文句のつけようのない強さである。
昨年の２５年ぶり優勝は９月１０日であった。今年はそれより若干の遅れはあるものの、もう間違いないところまできた。

いよいよ「秒読み」の段階に来た。　ナヌ？秒読みとな？　いまどきちょっと遅れていないか？？
同じ言うなら「カウントダウン」と言うべきだな～、と自らを反省。
カウントダウンの始まり始まり～～。そしてカウントの終わる日はいつか？　秋初めの楽しみである。まるで八十八回の手間ひまかけた、黄金色に波打つ稲の刈り取りの日程を算段するお百姓さんの、充実した心境に似ているのだろうか。

カープは残り試合１４。７勝７敗の五分五分でも優勝。
阪神は残り１８試合、全部勝ってもカープを追い越すことは出来ない。やはり大きな声で、カウントダウンの始まりである。