じゃ、金環食を見に行こう！

先週土曜日、飲み会で、しこたまビールを飲んで帰った。
たいして飲んでないようなふりをしてみるのは、ヨッパライの常だ。

そんなヨッパライが帰ると、妻は言った。
「月曜日、金環食を見たい。明日の日曜、関東のどこかに泊まって、翌朝の日食を見よう。」
なるほど。土曜の代休は、月曜日だから、２日間の連休になる。
「じゃあ、金環食を見に行こう！」
…てな訳で、ヨッパライはネットを使って、宿探し。
どこにしようか…とさんざん迷ったあげく、決めたのは、
「水戸！」
なぜなら、金環食が見られる範囲の中心線の近くに当たるから。
つまり、金環食が最も長く見られる場所の一つだから。

宿は、カプセルホテルでもないのに、2人で泊まって朝食付きで、
なんと５０００円！
駐車料金３００円がかかっても、２人で１食付きでこれはお得！

心配なのは、天気だった。
西日本や首都圏周辺はくもりで、雨もあると言う。
関東の北部や内陸部なら、晴れると言う予報。
果たして、水戸がどうか？
不安だが、行ってみないとわからない、と意を強くして出かけた。

安い宿は、意外と居心地がよかった。
ツインの、しかもセミダブルのベッドが２つ。
ゆったり寝れたのだ。

果たして、月曜の朝は―
快晴！
ホテルの窓からも、青空と朝の「元気な」太陽が見えた。

朝の６時３０分過ぎから、太陽が欠け始めた。

ホテルを出て、どこかもっとよい観察場所を…と探して、偕楽園近くの千波湖に車を走らせた。
なかなか良い場所なのだが、湖面が光って意外と見にくい。


そして、やはり８８０円の観察本（２つの観察用眼鏡付き）に付いていた観察眼鏡では、写真が撮りにくい。
光が強く出過ぎて、形が肉眼で見えたものよりも太く見えていた。
うまく写真が撮れず、ぼけたりゆがんだりしてしまった。

それでもだんだん太陽の形が変わっているのがわかる。

７時を過ぎ、困ったことに、太陽の近くの空に、雲が出てきた。
光が弱くなって見やすくなったが、雲に隠れて見にくくもなっている。

７時３５分頃、ついに、太陽の中に月がすっぽりと入った。
本当に、「ダイヤモンド・リング」という通り、細い指輪が出来上がった。
きれいだ。
これを見たくて、はるばる３００ｋｍ以上かけて新潟から水戸まで来たのだ。
やったあ！

そういう感激を味わいながら、デジカメで写真を撮ろうとするが、なんと光がふくらんで写るため、「ダイヤモンド・リング」と言うよりは、「目ン玉！」という感じ。
でも、約５分間、千波湖面を渡る冷たい風に吹かれながら、金環食をたっぷり見ることができた。

新潟にいたら、部分日食しか見られなかったはず。
完全な金環日食は見られなかったはずなのだ。
次の金環食は、１８年後の北海道だと言う。
それまで生きていられるか、また、そのとき元気かどうかというのはわからない。
だから、一生一度の金環食をしっかり見たいと強く望んだ妻のおかげで、こうして見ることができたのは、大きな喜びであった。
妻に、感謝！


近くの黄門様の像に晴天を感謝しつつ、ホテルに戻り朝食を食べた。
金環食の終了を見届けてから、水戸をあとにしたのであった。

夕方、新潟に帰って、田んぼに夕陽が沈むのを見た。

朝は千波湖の湖面を光らせていたのが、田んぼを赤く光らせている。
金環食という大きな仕事を果たした一日の終わりを、自ら示す太陽であった。

夕陽が、心なしか微笑んでいるような気がして、笑ってしまった。

人生で一度、金環食をこの目で見ることができた一日であった。