ヒトリシズカ

ヒトリシズカ。
漢字で書くと、
“一人静”。
関川村、鷹ノ巣キャンプ場に、カタクリを見に行った。
時期は少し遅れたけれど、一面にカタクリは咲いていた。
去年見つけた“ミヤマカタバミ”も、白い花をところどころに咲かせていた。

もう一つ会いたかった花は、この“しずかちゃん”。
ヒトリシズカという名のごとく、１本すっと立って、４枚葉を開かせる。
そしてその中央に、花というには不思議な花を咲かせる。
撮った写真は、まだ４枚葉に包まれた愛らしいいでたちのものばかり。
着物にくるまった静御前。
そんな感じ。
ヒトリシズカと言いながら、周囲には同じ仲間が何本も出ることが多い。
一人じゃなくて、大勢で立って咲いている。
でも、この咲き方が不思議。
うーん、なんだか微笑んでしまう。
ヒトリシズカの花に、ちょっぴりいやされた日曜日だった。

初勝利まであと一歩

うーん。
惜しかった。
アルビレックス新潟。
リーグ戦、第8戦。対サンフレッチェ広島戦。
先制されたものの、2点を挙げ、逆転！
今シーズン初勝利かと思ったのに、ロスタイムに失点。
あと４分だったのに…
試合前の練習でも、全員で円陣を組んで、勝利に向けて気合を入れていた。
しかし、思い通りにいかないのが世の常。
またしても引き分けに終わってしまった。
またしても勝てなかった。
３月４月、リーグ戦勝利なし。
でも、前向きに考えることにしよう。
前の試合では、アウエーでの名古屋戦、ロスタイムで同点に追いついた。
今回は、ホームで「勝利まであと４分」に近づいたのだ。
次こそは。
そして、これから、「ジャイアント・キリング」を起こしていこう。

16ｋｍ走ってみたけれど…

新潟ロードレース。
去年は１０ｋｍを走れたから、今年はこのレース最長の１６ｋｍを走ってみようと思った。
冬の間は、降雪・積雪や悪天候で、体育館内を週に1度くらい２０～２５分間走っていた。
２０～２５分間というと、４～５ｋｍでしかない。雪が解けてからは、やはり週に１度くらい７ｋｍほど走ってみたけど、１６ｋｍの半分にも満たない。
少々不安に思っていたら、面白いもので、最近体が変調を訴えていた。
胸がムカムカする。
足首が痛くなる。
五十肩の痛みが増す。
若い頃であれば、「え～い、行っちまえ！」だったであろう。
しかし、さすが５０代。体力に自信がもてない。
何とかなるだろう、だめならキケンすればいいさ。
そう思いながら、スタート地点に並んだ。

５，６列前に、知り合いの同年代Ａさんを見つけた。
号砲。スタジアムを出て行く時、Ａさんを抜いた。
向かい風が強い。川堤に咲く桜はようやく満開に近づいているが、その美しさを愛でるより、風の強さの方が気になる。
走るペースは、自分では安定していると思うが、無理はできない。
やがて橋を渡り、追い風に変わる。
楽になったはずなのに、後ろから来る走者に、一人また一人と抜かれていく。
大した速さの違いはないので、付いていこうかと速さを合わせようとするが、数分すると、置いて行かれてしまう。
この違いは何かなあ…と考えると、やはり練習量から来る走りの慣れなのだろう、というところに落ち着く。
「水分補給あと３００ｍ」と出るが、その３００ｍが５００ｍ以上に感じた。
走りながら飲むのは難しい。
のどの違う部分に入ってむせた。

中間点到達。
３９分１９秒。
これで中間かよ。なんてきついんだ。
右足の親指が靴に当たるようになってきた。
外国人の若い女性に抜かれた。
悔しいので、少し付いていく。
しかし、それもむなしい抵抗。どんどん先に行かれてしまう。

折り返し点を過ぎ、Ａさんとすれ違う。
自分の方が、３００ｍくらいリードしているのがわかる。
徐々に右足の痛みは増す。
スピードが出ない。
自分の意識は、前へ進むことだけ。
しかし、のろい。次々に抜かれていく。
ゼッケンを見て５０歳以上とわかる人たち、見なくても６０歳代とわかる人たちにも、抜かれるのが悔しい。
あれ、いつの間にかＡさんが前方にいる。
その差がどんどん開いていき、差をつめようと思う心と体とが一致しない。
Ａさんから２００ｍ近く離され、なんとかゴール。
１時間２２分余りの記録。
出走した５０歳以上の２２０人中、１００位内ではあったが、後半の落ち方は予想以上にひどかった。
Ａさんは、土日に３０ｋｍくらい走るそうだ。
自分とは比べ物にならない。
努力は裏切らない、ってことだね。

帰りの電車の中で、空席があるのに、ずっと立ち続けている人がいた。
私よりも年輩で、同様にロードを走った方なのに、元気だなあ…。
私は、空席を見つけて座った。
ひざを組もうと思ったら、突然ももの裏側、股関節付近の筋肉がけいれんを始め、びっくりした。
イタタタ…あせって、反対側の脚を組もうとしたら、今度はそちら側がけいれんし始めた。
なんたるこっちゃ…。

まあ、いいや。
こんなヘタレでも、１６ｋｍ走り切ることができた。
去年より６ｋｍ多く走れた。
次に６ｋｍ多く走れたら、…
あっ、ハーフ（マラソン）ができるぞ…！！？
（ありえねえ…しかし…）

春の雑草の花、四天王

ようやく新潟でも、桜の開花が見られるようになってきた。
今年の春は、雪解け以降寒い日が続いた。
なかなか暖かくならないから、桜のつぼみもなかなかふくらまなかった。
桜の花見の前に、私は、足元の花見をする。
道端、ちょっとした空き地、田のあぜ道などでよく見かける雑草とも言える花々…。
私が勝手に「春の四天王」と名付けているものたちがある。
辺り一面を青く染めるのは、先日も書いた「オオイヌノフグリ」。
緑色の葉に負けないくらい、青い瞳が輝くようにまぶしいオオイヌノフグリ。
スター・アイズ。星の瞳が太陽に向かってきらめいている。
紫色のじゅうたんのように辺りを染め上げ、ところどころに赤紫の小さな花を咲かせているのは、「ヒメオドリコソウ」。
スカートをはいて、一本足でくるくる回る踊り子のようなヒメオドリコソウ。
蜜が吸えるので、子どもにはちょっとした人気がある。
辺り一面、白く染めるのは、背丈が低ければ「ハコベ」、高ければ「タネツケバナ」。
ハコベは、地をはうように低い。春の七草。緑色の葉、かわいい小さい白い花。
タネツケバナは、立ち上がる。空に向かって伸びていく。４枚花弁の十字の花。
今、新潟では、春の四天王が真っ盛り。
どこでも見かけるその生命力の強さに、思わず微笑みかける私である。

入学式の一日

新学期を迎えた。
小学校でも、新しい職員の着任式が行なわれ、引き続き始業式が行われた。
そして、次の日は入学式と続いた。
新入生の一人が、体育館の入場直前になって、心細くなったのか、泣き始めた。
「お母さーん、お母さーん。」
わんわん泣いていては、とても入場できない。
急きょ体育館の保護者席からお母さんを呼んでもらう。
お母さんから少し落ち着かせてもらい、手をつないでお母さんに付き添ってもらっての入場となった。
何が起こるのかわからないのが、こういう時。
あらかじめ、職員には、「何が起こるか分からないから、臨機応変にいきましょう。」とは言ってあったが、やはり起こるものだ。

それでも、終わってみれば、無事に終わった、という気持ちになれた。

終わってから次に気になったのは、午後にある、中学校の入学式のこと。
あの「午後、たった一人の卒業式」を行ったA女は、中学校の入学式に出席できるだろうか？
卒業式後、2週間。
ずっとそのことが気になっていた。

午後になり、中学校の入学式に出席した。
案内にしたがって歩いていくと、体育館につながる廊下に、新入生たちが、並んで出番を待っていた。
中学校でも指導したのだろう、そばを通る私たちに、「こんにちは」「こんにちは」と、声をかけてくる新入生たち。
数週間前まではかかわっていた子どもたち、知っている子どもたちを見つけては、「おめでとう、おめでとう」と言いながら、ほほえむ私。
その中に、
いた。
いた。
A女がいた。
思わず握ったこぶしを、そっと彼女に突き出すと、彼女もこぶしを出して合わせてくれた。
よかった―。
一つ乗り越えたんだね。
おめでとう。
本当におめでとう。

入学式場でも、新しい担任の呼名に「ハイ」と短くしっかり答えていたA女。
文字通り新しいスタートだね。
がんばれよ、自分なりでいいから。
新しい制服に身を包まれた姿を離れたところで見ながら、心の中でそんな言葉をかけていた。

最下位…今季序盤戦、苦しい戦いが続くアルビレックス新潟

勝てない。
サッカーＪ１リーグ。
アルビレックス新潟は、ついに最下位に落ちてしまった。
11　セレッソ大阪　　　　　勝ち点5　1勝2引き分け2敗　得点6　失点8　得失点差－2
12　モンテディオ山形　　勝ち点5　1勝2引き分け2敗　得点4　失点8　得失点差－4
13　大宮アルディージャ　勝ち点4　1勝１引き分け3敗　得点4　失点6　得失点差－2
13　ヴィッセル神戸　　　　勝ち点4　1勝1引き分け3敗　得点4　失点6　得失点差－2
15　ジュビロ磐田　　　　　勝ち点4　1勝1引き分け3敗　得点7　失点10　得失点差－3
16　湘南ベルマーレ　　　勝ち点4　1勝1引き分け3敗　得点5　失点9　得失点差－4
17　ガンバ大阪　　　　　　勝ち点3　0勝3引き分け2敗　得点７　失点9　得失点差－2
18　アルビレックス新潟　勝ち点3　0勝3引き分け2敗　得点2　失点5　得失点差－3
今季開幕してから、0勝3引き分け2敗。
負ける数は少ないけれど、勝たないことには勝ち点は増えない。
勝つためには、ゴールが必要だ。
下位グループの中で、アルビレックスの失点は、わずか５。
すごく少ない。
それなのに、最下位である。
当然である。5試合でわずか2得点。
これでは勝てない。
Ｊ２から上がってきた、湘南にも負けてしまった。
かつて新潟に在籍した、反町監督、野澤選手、寺川選手に名を成さしめてしまった。
ここのところ、選手たちは、「攻め」の気持ちを忘れてしまったかのようだ。
負けてはいけないという呪縛があるのか、失点を極端に恐れているように見える。
そのためか、守りに気がとられ、守備から攻撃に転じるスピードが遅い。
戦いぶりの歯がゆさに、先日のナビスコ杯の仙台戦後、ゴール裏のサポーターたちは、選手たちに叫んでいた。
「シュート打て！シュート打て！」と。
そして、今季リーグ戦第5戦の今回の試合も、ホームながら０－０で終わった。
その結果、ついに最下位に落ちた。
選手たちが一生懸命にやっていることは伝わってきた。
しかし、ゴール（得点）のにおいは、しなかった。
当日のシュート数は、7本対18本。
相手ＧＫと1対1のチャンスも、ことごとくつぶした。
だからといって、選手に野次やブーイングをする気にはなれない。
スタンドの近くには、「やる気あんのか！？」などと叫んでいるオッサンもいた。
そんなの、見ていりゃわかるじゃないか。
やる気はあるけど、ミスを恐れている。
やる気はあるけど、シュートが入らない。
そういうことだ。
勝利への特効薬は、ない。
自分を、自分たち自身を、信じて勝利をつかむしか、道はない。
前を向いて闘え、新潟！
過去と現在は変えられないが、未来は変えられる。
必ず未来は切り拓ける。
信じている。
次の試合の勝利を。
たとえ、次戦が難敵、浦和レッズであっても。
アイシテル、ニイガタ！