旅先で偶然にその場所を知った、ある「橋」

連休に関東方面にお出かけをした。
気付けば、その橋の上を車で走っていた。

なんの変哲もない橋。
車が通る橋。
しかし、この橋、20年近く前に歌われて有名になった橋。

【第１ヒント：この橋】


名前を聞くと、ああ、あの県にある橋だな、と思う。
でも、それが、具体的にどこにある橋なのかはよくわかっていなかった。
恥ずかしながら、今回旅に出て訪ねたら、偶然そこにあった、という感じ。
たくさんの人は知っていることだろう。

【第２ヒント：その歌の中に出て来る神社がこちら。】


自分がこの歌の存在を知ったのは、この歌が世に出てから１０年くらいたってからであった。
それまで、この歌を歌う人のことを、なんだか目立ちたがり屋のようであまり好きでなかったから。

でも、この歌のことを知ったら、単なる「アイドル」ではなかったのだな、とてもよい歌も歌っていたのだな、と思ったしだいである。

【第３ヒント：歌碑】


栃木県足利市にある、文字通り渡良瀬川にかかる橋。
そう、この橋の名は、「渡良瀬橋」。
「渡良瀬橋」を歌っていたのは、森高千里。
１９９３年の曲。
歌碑は、４年前にできたのだという。

歌碑のそばには、押しボタン式の信号のように付いた押しボタンがあった。
それを押したら、森高千里の歌う「渡良瀬橋」の歌が、流れてきた。
たくさんの人が聴き、たくさんの人がこの歌の、若い女性の揺れる心に共感したことだろう。

ここを訪ねていた時、若者たち男女３人も立ち寄っていた。
彼らも、同じような若者なのかもしれない。

５０代になって、だんだん人生の終盤に差し掛かって来たと思うと、若い頃の純粋な感覚というものがなくなっていることに、時折気づく。
しかしながら、時には、まだ昔の感覚がよみがえることもあり、一人恥ずかしくなることがある。

甘酸っぱいような、少し切ないような、そんな気分にさせてくれた思いがけない「渡良瀬橋」との出合いであった。