「北辰群盗録」 佐々木譲

「あの妄想は危険すぎる。根絶せねばならぬ」

　五稜郭の戦いから５年。榎本武揚の共和国に参加しながら破れ、東京でその日暮らしをしている矢島従太郎は、陸軍省の隅倉という男に傭われ、再び北海道の大地に足を降ろす。
　開拓が進む北海道で、共和国旗兵隊を名乗る盗賊団が跋扈しており、その首魁が兵藤俊作、かつて五稜郭で共に戦った男だ。その群盗の討伐に加わるのが、矢島に与えられた仕事だった……。

　舞台を北海道の原野に移したウェスタン小説。ハードボイルドといってもいいよね。馬を駆って広大な原野を走り抜ける男たち。駅馬車襲撃。原住民の協力者。酒場での大喧嘩。追撃戦。罠。裏切り。そして、最後は銃による決闘。そんな男たちの物語が、北海道で繰り広げられます。足りないのは酒場の美女役のヒロインくらいかな。この作品のヒロインは、主人公たちの帰りを待つのではなく、遙か先を突っ走っています。
　どちらかというと空回りばかりしている夢想家の兵藤ですが、冷静で現実的な追跡者となる矢島をして「あの妄想は危険すぎる」と言わしめます。無理無茶無謀無策と判っていても、つい惹かれてしまいそうになるんでしょうね。確かに危険です。

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