「モーレツ終戦工作～ミニスカ宇宙海賊12」 笹本祐一

「役立つものを選り好みするな。この宇宙に、役立たないものなど存在しない」
　帝国銀行の頭取、リカルド・ユーベルシュタインは星王家の家訓は実戦的だと評した。

　120年前の世界に時間移動して、歴史に埋もれた独立戦争の推移を見守る、茉莉香たち弁天丸とオデット２世だが、今のままでは歴史通りに戦争が終わらないことに気がついた。
　もう、おとなしく見守ってなんかはいられないと、女子高生宇宙海賊たちは銀河帝国に喧嘩を売ることにした……。

　終わらない戦争を終わらせるまでの６日間。

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「無法の御免状～ミニスカ宇宙海賊９」 笹本祐一

　弁天丸が罠にはめられた。
　輸送船襲撃の濡れ衣を着せられた茉莉香たちは、グリューエルを人質にして脱出。セレニティ星系に乗り込んで、事件の黒幕を突き止めようとしたのだが……。

「関係ってのはほっといて維持できるようなもんじゃない。出来れば観葉植物くらいにはまめに手入れをしないと、必要なときにそれなりに役に立つ関係なんて構築できないぜ」
　保険会社にとって情報は飯のタネで、そのためのコネは大事だとアフロヘアの怪人、ハロルド・ロイド保険組合のエージェント・ショウ。
　長谷泉貴も「必要な場所への根回しには、金と手間は惜しむな」と言ってますしね。　

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「紫紺の戦魔女～ミニスカ宇宙海賊８」 笹本祐一

「複雑怪奇でない歴史なんかないよ」
　“紫紺の戦魔女”ノエル・ブルーの言葉。

　弁天丸に突如乗り込んできた、賞金稼ぎの“紫紺の戦魔女”ノエルは、詐欺師ジャッキーが海明星に侵入した可能性が高いと告げた。推定される彼の目標は白鳳女学院。
　白鳳女学院の地下に独立戦争当時そのままの状態で眠っている、艦隊司令部跡の何かが目的らしいのだが……。

　学園地下に眠る巨大迷宮の探査編です。ナノマシンでドーピングしまくり、神出鬼没の詐欺師ジャッキー・ファーレンハイトが再登場。チートキャラな詐欺師ってあまり好きではないのですが、それをあえて相手にしない女子高生たちの割り切りぶりがステキです。
　同じ土俵で勝負する義務はありませんからね。

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「蒼白の髑髏星～ミニスカ宇宙海賊７」 笹本祐一

「おまえの見ていない敵が、おまえをばっさりやるよ」
　現状維持で自分から動かなければやられるだけだと加藤梨理香。

　登場人物の軽妙な会話のやりとりだけで紙幅の大半を費やす作品もあれば、宇宙艦隊戦の航路設定や囮放出の描写に紙幅の大半を費やす作品もあるわけで、そんなミニスカ宇宙海賊がアニメ化されるとは良い時代になったモノです。タイトルの冠がミニスカからモーレツなんて死語に替わっているのは、ミニスカ関係のタイトルが婦人警官絡みで商標登録でもされていたのかしらね。

　帝国第５艦隊との演習に、期待以上の成績をあげた茉莉香たち私掠船に、帝国情報部が１つの取り引きを申し出てきた。
　帝国領外に拠点を持つ、宇宙海賊たちの本拠地である髑髏星（スカルスター）に潜入して欲しいというのだが……。

　この話は「宇宙海賊」と「女子高生」という一見ミスマッチな２つが絡み合って初めて本領を発揮する話なので、ヨット部はもっと出番が欲しいなあ。

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「真紅の海賊船～ミニスカ宇宙海賊６」 笹本祐一

「この宇宙で、お金で買えるのはもっとも安いものだけ」
　金で済むならいくらでも金を使えと、セレニティ星王家第７皇女グリューエルの言葉。

　帝国の統治領域外にも人は住んでいるし、文明はある。そこを辺境とは呼ぶけれど、帝国が宇宙のすべてではない。
　そして、オデットII世の船首衝角を狙うのも辺境国家の艦隊だけではない。

　敵は海賊！

　オデットII世を帝国領内に連れ戻すため、オデットII世を奪取するため、海賊船が続々と集結する……。

　あきらかにミニスカ分が不足しています。著者の悪い癖かも知れません。
　海賊艦隊同士の電子戦やら機動戦やら燃える戦いがいっぱいで、ミニスカの女子高生たちが荒くれ男たちを手玉に取るという萌え要素が希少物質になりつつあります。いかんだろっ！(泣)　表紙なんか、何年生きているか分からないおodo+;……

【真紅の海賊船】【ミニスカ宇宙海賊】【笹本祐一】【松本規之】【メトセラ】【電子戦】【反物質】【海賊ギルド】【第７艦隊】

「白銀の救難船～ミニスカ宇宙海賊５」 笹本祐一

　超新星爆弾（ステラ・スレイヤーズ）を使って脅しをかけてくる反帝国勢力を鎮圧しようとする帝国軍と星系連合軍だが、敵対勢力をあぶり出すためにあえて弁天丸他の海賊船を矢面に立たせる。
　＜バルバルーサ＞と共に赤色巨星の空域で警戒網を張る茉莉香の＜弁天丸＞だが、そこに合流してきたのはヨット部員が乗り込む＜オデットII世＞。その船長を務めているのは、茉莉香の母・梨理香だった……。

　『漆黒の難破船』の続きになります。
　あいかわらず面白いけれど、「女子高生が暴れ回る」というハチャメチャさは抑えられがちになり、宇宙空間での索敵とか操舵のプロセス描写が多くなるので、なかなか話が進みません。
　もうちょっとテンポ良く話が進んでも良いんだけどな……。

【白銀の救難船】【ミニスカ宇宙海賊】【笹本祐一】【松本規之】【最終兵器】【私掠船】

「漆黒の難破船～ミニスカ宇宙海賊４」 笹本祐一

「王族の言葉など、素直に聞くものではありませんよ」
　セレニティ第７皇女グリューエルの言葉。

　ヨット部員たちが訓練を続けている＜オデットII世号＞に、120年前の独立戦争で沈んだと思われていた＜黒鳥号＞から救難メッセージが届く。＜黒鳥号＞は「最初の７隻」と呼ばれる伝説の海賊船の１隻であり、＜弁天丸＞や＜オデットII世号＞の僚艦だった艦だった……。

　厳密にいうと海賊船ではなく私掠船なんだけれど、まあ、ひと癖もふた癖もあるお嬢さま学校の女子高生たちが宇宙船を操って海賊稼業……の第４弾。女子高生たちが大活躍とはいえ、色っぽいシーンを期待するのは間違いだし、ボーイ・ミーツ・ガールがあるわけでもない。どちらかというとメカニック好きとして宇宙船の出航や航行・戦闘のシークエンスの緻密な描写にわくわくするのが正しい読み方の気がしますし、それだったら、船の図解的なものも欲しいなあと思うのです。

【ミニスカ宇宙海賊４】【漆黒の難破船】【笹本祐一】【松本規之】【女子高生】【赤色巨星アンタレス】【超新星爆弾】【税務職員】

「コスプレ見習海賊」 笹本祐一

「法律ってのはね、人が楽に暮らせるように定められてるものなの。法律守るためにかえって苦しくなるくらいなら、向こうの流儀に合わせてあげてるんだからちょっとくらい忘れたっていいのよ」
　ヨット部部長リン・ランブレッタの言葉。

　弁天丸に伝染病が蔓延した。幸い悪質なものではなかったが、茉莉香以外の海賊たちは全員隔離状態に。
　しかし、１ヶ月以内に次の仕事をしないと私掠船免状を取り上げられて、合法的海賊家業ができなくなってしまう。なんとか乗組員をかき集め、一仕事こなさくなくてはいけなくなった茉莉香は、やむなくヨット部員に声をかけるが……。　

　これが「ミニスカ海賊」なんだと思いました。シロウトのはずの美少女たちが合宿感覚でわいわいやりながら、そのちょっとした特技を活かしてイメージとは正反対の荒事をやりとげてしまうドタバタ活劇……そんなものをこのシリーズに期待していたのです。１冊目を面白いと思い、２冊目がちょっと物足りないと感じたのもそのあたりかな。２はちょっと正統派の宇宙冒険活劇でしたが、それなら『星のダンスを見においで』の方が好きです。
　『ＡＲＩＥＬ』と同じ世界なのかもと思わせないでもありませんが、まだ地球タイプ以外のヒューマノイドは見ていない気がします……？

【ミニスカ宇宙海賊３】【コスプレ見習海賊】【笹本祐一】【松本規之】【猿】【女子高生】【マニュアル】【機関】【宇宙大学】【銀英殿】

「海賊の子」 カリン・ロワチー

「希望というのは凶暴な獣で、それを抱く者を生きたまま貪り食うのだ」
　ユーリ・ミハイロヴィッチ・テリソフの言葉。

　軍刑務所に収容されていた海賊ファルコンの後継者ユーリに、地球のスパイ組織が接触してくる。自由と引き替えに海賊組織の壊滅に協力しろというのだが……。

　ロワチーの戦争３部作の完結編。世の中の流れとしてはまったく決着がついていませんが、戦争が茶飯事となっている時代に生まれ、その渦中に投じられた３人の少年の成長物語としては完結ということでしょう。面白い話でしたが、これを「ミリタリーＳＦ」と呼ぶのには「ミリタリー」という意味でも「ＳＦ」という意味でも抵抗を感じます。別にカリブ海を舞台にした黒髭ティーチと英国海軍と総督府の駆け引きの話でも成立しそうな話ですし、エセ日本観も衝撃的です。そのあたりは、クリス・ボイスのサイバーパンク『キャッチワールド』に登場するサムライや法華教団のような確信犯ならともかく、今どきはなかなかお目にかかれるものではありません。
　海賊船には花街（カガイ）エリアがあって＜ゲイシャ＞がそこを取り仕切っている。ゲイシャはその歌と踊りや話術、セックスや暗殺の技術によって海賊船における対外工作の要となっている……という一歩間違えれば『ロボゲイシャ』になる設定です。それで、いきなり美少年主人公がカマを掘られるところすら始まるゲイシャ訓練って、それゲイシャと違うってば……。
　また『戦いの子』『艦長の子』はそれぞれ独立して読んでも、どういう順番に読んでも構わないのですが、この『海賊の子』に限っては『戦いの子』と『艦長の子』を読んでからでないと成立しない、まさしく完結編。日本の伝統文化に正面から挑戦状を叩きつけた、少年の成長ドラマです。

【海賊の子】【カリン・ロワチー】【佐伯経多】【新間大吾】【脱獄】【ゲイシャ】【難民キャンプ】【下克上】

「ノーストリリア」 コードウェイナー・スミス

「誰もが自分は自由だと思っとるかもしれん。しかし、だれの人生も、たまたま知り合った人たち、たまたま居合わせた場所、たまたま出くわした仕事や趣味で作りあげられていく」
　キャットマスターの言葉。

　お話は簡単だ。むかし、ひとりの少年が地球という惑星を買いとった。痛い教訓だった。あんなことは一度あっただけ。二度と起こらないようにわれわれは手をうった。少年は地球へやってきて、なみはずれた冒険を重ねたすえに、自分のほしいものを手に入れ、ぶじに帰ることができた。お話はそれだけだ。

　プロローグでこう書かれ、「これでもう読まなくてもいい」といわれたら、もう読むしかありませんよね。
　惑星ノーストリリアの社会制度と個人的な敵に追いつめられた少年ロッド・マクバンの起死回生の大逆転。死の運命から逃れて＜補完機構＞によって統べられた地球を手に入れ、失うものを失い、手に入れるものを手に入れて帰還する、ゆきてかえりし物語。
　前半の舞台は、銀河一裕福でありながらその価値を守るためにあえて牧歌的な生活を選択し、人々が今なお汗を流しながら牧畜に従事しているノーストリリア。一方、後半の舞台は、すべての文明と官僚支配の中心地であり、いっさいの労働は人間に似た姿を与えられた獣人やネズミの脳を埋め込まれたロボットによっておこなわれている地球。それぞれ特異な発展をしている世界の対比が面白いし、だからこそそのどちらの世界にも居場所のない少年の物語が魅力的に描かれるのですね。
　たぶんネコミミ美少女の元祖は、ここに登場するク・メルだと思います。
　そして、このオチのネタのひとつは『ラーゼフォン』でもオチに使われていると思います。それが幸せな記憶であって、救いになるのならば、本当にあったことだろうとなかったことだろうと関係ないじゃないかという話です。長谷川裕一の『マップス』やグレッグ・ベアの『ブラッド・ミュージック』も同じですが。

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「艦長の子」 カリン・ロワチー

「政治家は、何をすべきかを教えられないと何もなし遂げられない。少なくとも、意味のあることは」
　アザーコン艦長の言葉。
　マスコミは近視眼的な大衆を煽るだけ煽って放り投げ、政治家はその大衆の反応に右往左往させられるだけという身も蓋もない世界観が満載です。

　異星人や宇宙海賊との戦いが続く時代。勇猛で知られる戦闘輸送艦＜マケドニア＞の艦長アザーコンを父に、名門出身の政治家を母に持つライアンは、その家柄や財産、容姿から「もっともホットな独身貴族」としてマスコミや社交界の注目を浴びていたが、その実態は時としてドラッグに手を出してしまう孤独な青年だった。
　だが、アザーコン艦長による異星種族ストリヴィイルク=ナとの停戦、海賊ファルコンの暗殺と衝撃的なニュースが入ってくるのと前後して、ライアンの周囲は一気にきな臭くなっていく……。

　戦争ＳＦ巨編として紹介されることが多いけれど、読んでみると「戦時下での少年の成長物語」という方が正確なのではないかと思わされる３部作の２冊目。完全に『戦争の子』の続きで、続刊『海賊の子』に続いてます。
　今回は、前回の主人公ジョスたちを追いつめたカイロ・アザーコン艦長の息子が主人公です。父親は戦場、祖父母と母は政治と社交に忙しく、傍にいるのは母親とできているボディガードのみという、甘えて歪んだ性格を作るにはもってこいの環境で育ったライアンです。
　600頁ちょいの物語で、400頁を過ぎてもライアンはあいかわらず甘やかされたボンボンで、周囲に敵しか作らないような言動を繰り返しています。ライアンはそう思ってないかも知れないけれど、やっぱり艦長は息子には甘いよ。早く成長してくれ。というか、話をここ（400頁目）から始めてもいいんじゃないか……？
　主人公にまったく共感できず、ただ文句をつけながらも黙々と読んでしまうのはやっぱり面白いからだよなあ。作者と訳者の筆力でしょうね。前作の主人公ジョスの屈折具合も良い感じです。

　前作に引き続き、アニメの設定資料に色をつけただけのようにも見える表紙が趣味ではありませんが面白く読めました。枝葉を切り落として、この2/3くらいにすればなお良かったのにとは思いました。『ノパルガース』の薄さが引き立ちますね……。

【艦長の子】【カリン・ロワチー】【ハートマン軍曹】【テロ】

「惑星売ります」 ヴァン・ヴォークト＆Ｅ・メイン・ハル

「文明全体に法と秩序と責任を持ち込もうとする人間は、まず自分の身辺を正してかからなきゃならんからね」
　アーター・ブロードの言葉。最近、似た言葉を他で読んだ気が……。

　タイトルからしてフレドリック・ブラウンみたいなウィットの利いたユーモアＳＦと思ったら大間違いでした。スペース・ビジネス・オペラといったところ。

　地球を離れること遙かな尾根星団において、その人ありと知られた大企業家アーター・ブロードには敵が多い。彼を亡き者にして、その事業や財産を奪おうという者は数知れず、身内においても野心のために裏切ったり買収される者はゴロゴロ。
　そんなブロードは側近を「妻たち」とも呼ばれる女性で固め、ライバル経営者やミュータントと化した犯罪者集団あるいは悪の天才科学者たちを打ち砕きながら事業を拡大していく。

　古い訳だから、「尾根星団」って原語で何と書いてあるのだろう？と気になります。さそり座の球状星団Ｍ４のことなのだろうか……。

　主人公アーター・ブロードのアンチ・ヒーローぶりが最高！　このまま警察に引き渡しても証拠不十分だろうと思えば、捕まえた犯人たちをあっさり殺して事件を闇に葬ることも平気。いや、撃ち合いで敵を倒すヒーローは数あれど、取引した後で引導渡す主人公はそう多くないんじゃないかな。
　ただ、もともとシリーズ短編だったのをそのまま順番に並べて長編っぽくしただけなので、章立てもしてないのに話がコロコロ変わります。そのあたりが今イチ。このあたり、きちんと連作短編形式に並べ直し、描写が物足りない女性キャラをビジュアル化したら今でも十分通用するかと思いました。

【惑星売ります】【ヴァン・ヴォークト】【Ｅ・メイン・ハル】【七日毒】【秘書】

「ラークライト～伝説の宇宙海賊」 フィリップ・リーヴ

「アーサー、太陽系を危機から救ったら、さっそくこの家を改装しましょう」
　しっかりものの母さんアミーリアの宣言。ママは何でも知っている。

　アイザック・ニュートンが化学融合を解明してから150余年、大英帝国が太陽系の各惑星・小惑星のさまざまな種族を支配下においた19世紀半ばの1851年のこと。月からほど近い宇宙空間に、ぽかんと浮かぶ宇宙生物学者エドワード・マンビーの屋敷に謎の来客が訪れたことから、アーサーとマートルの弟姉は世界を救うための冒険に飛び込むこととなった……。

　ニュートン卿が最後の錬金術士ではなくなった世界です。惑星間航行は可能だけれど機械文明は未発達で、やっとこさ蒸気機関という野尻抱介の『銀河博物誌』みたいな世界です。太陽系にはサボテン型やらカニ型やらさまざまな知的生命体が蠢いていて、モールバラ公爵らによって大英帝国の版図に組み込まれている世界です。『トップをねらえ！』で日本人が未来の太陽系で一大勢力になっているように、イギリス人リーヴの世界ではフランスやその他諸国はまだ地球上に釘付けにされているようです。
　映画『ワイルド・ワイルド・ウエスト』を彷彿とさせるシーンもあって、こてこてのスチームパンク・スペースオペラというかマッド・ヴィクトリアン・ファンタジーを児童文学でやってます。この組み合わせは相性がいいなあ。
　中のイラストも小さな遊びが色々あって良い感じですが、「メガネをはずすとちょっとカワイイ」とされているやかまし屋の姉ちゃんマートルが、イラストではどう見ても「くいだおれ太郎」なのが残念。

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「海賊彼女」 鈴木一二三

「大きな武器は人を狂わせるが、小さな武器は人を安心させる」

　カートライトは高校進学を望む父親と喧嘩してＴＶ界に飛び込んだものの、就職できたのはポルノまがいの番組ばかり作る制作会社。無能な上司の尻ぬぐいでやっと念願のドキュメンタリーを撮る機会が訪れたのは良いけれど、取材対象は女５人だけの宇宙海賊ＧＱ。
　取材を許可した女海賊たちにしてもいろいろアークライトたちには話さない腹の内があるわけで、なにやらわけのわからないままに大きな陰謀に巻き込まれていくのだが……。

　結果オーライではあるけれど、高校くらいは行くべきという親父さんの意見の方に賛成だなあ……って、そっちの方ばかり目がいってしまいました。取材対象の海賊が女ばかりというのは、たまたま女だけが生き残り、あとから加わろうという男にろくな奴がいなかっただけとのこと。そりゃありそうな話です。
　ギャグ的な……というか神楽坂プロデューサーの暴走部分とシリアスな設定部分がアンバランス。最後までしっくり来ませんでした。人がさんざん死んだ物語を下世話なネタで締めくくられるのは趣味ではありません。

【海賊彼女】【鈴木一二三】【宇宙海賊】【テレビクルー】【保険金詐欺】【独立戦争】【クローン】

「黄金の幽霊船～ミニスカ宇宙海賊２」 笹本祐一

「途中でどれだけ卑怯なイカサマやズルしたって、最終的な辻褄さえ合ってれば世間ではそれを成功って言うって」
　それがゴンザエモン加藤船長の教えらしい。

　宇宙海賊船＜弁天丸＞に密航してきたセレニティ星のプリンセスは、海賊たちにお宝が眠る幽霊船を探して欲しいと依頼する。星王家建国時の巨大移民船こそが伝説の幽霊船だというのだ。
　だが、幽霊船探しにはセレニティの正規艦隊も介入してきて一触即発の危機に！　幽霊船には何が隠されているのか!?

　前作は、なかばショーと化した「宇宙海賊」そのものの登場するパートよりも、「お嬢様学校の女子高生が練習船で本物の宇宙海賊を翻弄する」パートの方が面白かったわけで、ここらで本物の宇宙海賊の格好良さを読ませて欲しいものだと期待してました。（←ここまで未読）

　アニメ化も決まったらしいけれど、宇宙海賊というより銀河乞食軍団っぽくあり、もう少し海賊というか宙賊っぽいところがみたいのだけれど女子高生船長では無理かな。
　私掠船免状というのは、発行した国が交戦状態にある敵国の船を襲って掠奪したり沈めても海賊行為とはみなさないよというお墨付き。そうなると、国家が戦争していない状態での海賊っていうのは本当の海賊行為はできないので、保険組合の下請けで誰も彼もが承知の上の海賊ショーがメインのお仕事になってしまいます。
　悪いことしないのが前提の海賊ってのも、なんか物足りないなー。　

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