2004年から2005年にかけて『ライトノベル完全読本』とか『ライトノベル☆めった斬り』、『このライトノベルがすごい！』、さらには『コバルト風雲録』と、当時なんとなくぼんやりとした存在であった「ライトノベル」を定義づけしつつ紹介していこうというムックが相次いで出てました。そんな中で、いちばん後発だけにまとまっていて、今、読んでいて面白かったもの。 1990年12月にパソコン通信「ニフティ・サーブ」のＳＦフォーラムでライトノベルという言葉が生まれたところから簡単にライトノベルをまとめた「ライトノベル概論」はたった６頁の小論ながら、あまたのライトノベル論を一蹴する過不足ない通史。これと巻頭の「はじめに」の序文の「表紙と本文にマンガ・アニメ的なイラストを多用した少年少女向けレーベル」とした定義を踏まえて、レーベルと作家と作品という３つの視点からデータを集め、紹介しています。
「ライトノベルレーベル案内」では、電撃文庫から徳間デュアル文庫までその成立の歴史から傾向、代表的な作家や作品を紹介しつつ、さらにはハヤカワ文庫ＪＡやハルキ文庫にまで言及しています。ファミ通文庫だとログアウト文庫の創刊からファミ通ゲーム文庫などの統合で生まれるあたりまで。『アラビアの夜の種族』が『砂の王 ウィザードリィ外伝Ⅱ』のリライトだったと、ここで始めて知りました。
「ライトノベル作家徹底ガイド60」では、90年代以降に活躍している作家60人をピックアップして、水野良や深沢美潮から桜庭一樹や小川一水まで著者紹介から著作リスト、代表作品解説などを載せています。そうだ、冲方丁も『マルドゥック・スクランブル』あたりまでライトノベル作家の区分に入れられてたんだよ。
そして「ライトノベルシリーズ作品ＢＯＯＫ ＧＵＩＤＥ」では「ライトノベルという存在自体が様々な小説のクロスジャンルである」という認識を前提に、ＳＦ、アドベンチャー、ほのぼの・コメディ、歴史・伝奇のジャンル分けして紹介してます。つまりライトノベルという言葉自体はジャンルではないというポジションなのです。ここで紹介される作品は『Ａ君(17)の戦争』とか『妖魔夜行』など今読んでも面白い作品ばかり。自分は『名探偵紳士録』や『ＳＦ英雄群像』などミステリやＳＦの啓蒙的なガイドブックを読んで、リアルタイムでは読んでいなかった過去の名作を掘り起こしていったので、ライトノベルにおいてもこういう本がもっと欲しいなあ。「最近のアレも面白かったけど、90年代のコレもスゴいんだよ」と推してくれるようなもの。
いや、今こそ、これで90年代からゼロ年代のラノベ作家を追うための良いテキストですね。今も現役で活躍する作家から物故した作家や一般文芸に転身して成功した作家まで、これを参考にまた掘り下げてみるのも面白そうです。
『このライトノベルがすごい！』は今も毎年出ているのだけれど、あれはその年のベスト作品を紹介するのが主になっていて、オールタイムベストの参考にするには少しもの足りないのです。
残念ながら『ライトノベル・データブック』はこの１冊だけ。せめて「少女系」も欲しかったところですが、これも「少年系」といいつつもコラムなどで『マリア様がみてる』や『十二国記』など少女小説系にまで言及しています。そのあたりの判断も、そもそもの「コバルト・ソノラマみたいな」というニフティでの議論を踏まえていて完璧じゃありませんか？
【ライトノベル・データブック[作家&シリーズ／少年系]】【榎本秋】【藤田香】【輝竜司】【雑草社】【ラノベ界の〈現在〉を正しく把握せよ】【初心者にも上級者にも、絶対役立つ詳細データ完備】
「知識は武器だよ兄貴」
偽装された秘密基地への入口は男のロマン。比較的最近だとスパイ映画の『キングスマン』(2014)で、これは本部への出入口が高級テーラーに偽装されてました。公開時のＳＮＳで見かけた感想に「それ行けスマートみたいだｗ」とかいうのがあったけど、違うよね？ スパイコメディ『それ行けスマート』(1965)で諜報組織「コントロール」への入口になっていたのは電話ボックス。洋服店内の試着室が入口になっていたのは、『0011ナポレオン・ソロ』(1964)の国際機関アンクルだよ。
「あんたの呪いは私たちで解くわ。自己評価が低いのも、なぜか罪悪感に埋もれているのも、一人を好きにならないといけないという、そんな思いからも」
超大作エロゲ『運命48』をクリアして寝たら、目が覚めると寝る前にクリアしたエロゲのキャラ、全てのヒロインルートで死亡が確定している、かませ犬のレオルドに転生していた。しかも、気がついたのは、序盤で主人公に決闘を挑んで敗北するシーンで、まさに殴られて吹っ飛んだ瞬間だった……。
○エラナ 「エレニア記／タムール記」デイヴィッド・ エディングス（ハヤカワ文庫ＦＴ／角川スニーカー文庫）
ウェブ小説に限らず、小説の映画化だとか映画のノベライズだとかメディアを変える際には、コンバートの際にメディアの違いもあっていろいろ取捨選択されることになります。マンガやアニメを実写化する際のオリジナルへのリスペクトのかけらもない邦画とか見てるとバカにされている気もしますが、逆にそれでよくなった、原作では端折られていた部分をうまく補って完成度を上げている例も少なくありません。
５人パーティーになり探索がかなり捗るようになった。その気になれば１階層を１日のペースでクリアしていけるようになったが、油断は禁物だ。もっとも先に進んだりランクを上げることより、食べたいドロップ品を集めるためにボス戦の周回をすることの方が多い……。
竜人族の奴隷ベスタを落札して仲間に加えたミチオたちのパーティーは、ベスタに合った武器を探すためとあらゆる武器を試しながら迷宮を探索していくが、それもベスタにジョブを身につけさせるため、新たなジョブの取得条件を探すためだ。
「手加減と許すことと他人の言うことをきくことかな」
「ここまで作品数が増えると、ストーリーが定型なのでその差異を楽しむんですよ。今回のゲスト、ヒロイン、旅行先、そしていつものように終わる」
