「玻璃の天」 北村薫

　昭和８年の帝都東京を舞台に、花村家の令嬢・英子が、女性運転手の＜ベッキーさん＞と共に身の回りに起きる事件の謎を探るシリーズ第２巻。遙か昔の死亡広告をきっかけに犬猿の仲となった２つの家に生まれ育った若き男女の前に起きた絵画消失事件「幻の橋」、失踪した友人を捜して手紙の謎を解く「想夫恋」、扇動的右翼思想家が天窓から転落した事件の真相に気づいてしまう「玻璃の天」。それぞれが別の事件でありながら、すべてに共通しているのはやがて大きな戦争へと続くであろう時代の空気です。

「国家という単位、あるいはもう少し小さくとも、集団を作るということ自体が、すでに公正さからかけ離れる道なのかと思ってしまう」
　自由の国アメリカでさえハワイ王国を侵略してしまう。ましてや段倉荒雄のような思想家が大手を振ってまかり通る国ならば……。

　ベッキーさん自身は英子にほとんど何も語りません。あくまで花村家の使用人として英子の指示に従うだけですが、たまにひとことふたこと語る言葉が英子にインスピレーションを与えます。そう思って読み返すと、英子とベッキーさんの関係はホームズとワトソンというような関係ではなく、師弟関係に近いのかも知れません。どちらも師弟などとは思っていないでしょうが。
　
【玻璃の天】【北村薫】【ベッキーさん】【餓鬼草紙】【漢書】【早慶戦】【ジーン・ウェブスター】【ジグゾーパズル】【二銭銅貨】【コロッケ】【悪魔の美】

「大宇宙の魔女」 Ｃ・Ｌ・ムーア

　熱線銃一丁を武器に太陽系の星々を渡り歩く無宿者のガンマン、ノースウェスト・スミスを主人公にした短編集の第１弾。これを訳し損なったと野田昌宏があとがきで悔しがっていました。あとがきの冒頭４頁を費やして、これがどんなに素晴らしい作品で、なぜ自分が訳せなかったのかと書き記しています。なんだかなー(笑)。
　毎回、怪しげな美女妖女にによって事件に巻き込まれ、いつも他人の助けか幸運によってかろうじて難を逃れるスミスは、とてもヒーローとはいえません。ＳＦ美女の代名詞ともなったシャンブロウ、ミンガの処女ヴォディール、名も無き異次元の乙女……。一応、勇気と残忍さと気力については評判高く、荒くれ者なんだけどなー。

「黒い粘液－－光を喰う暗闇－－万物がゆらめき－－粘液－－粘液とうねる海－－かれはそこで生まれた。この地で文明が起こる前に－－」

　あとがきで「シャンブロウ」へのＨＰＬの賛辞が引用されているけれど、確かにＳＦとかファンタジーというよりコズミックホラーだよね。

【大宇宙の魔女】【ノースウェスト・スミス】【Ｃ・Ｌ・ムーア】【松本零士】【純粋美】【シャール】【異次元】【ラヴクラフト】

「釣りキチ三平の釣れづれの記」 矢口高雄

　小学生の頃、初めて買ったコミックが『釣りキチ三平』でした。
　近所の文房具屋兼駄菓子屋の店頭に雑誌スタンドが置かれていて、そこに少年ジャンプとか週刊マーガレットとかが売られていたのですが、そこに何故か「釣りキチ三平」の１巻から５巻くらいまでが突っ込まれていたのです。唐突に。
　それを機会に買い集めはじめ、カジキ釣りあたりまでは揃えたはずなんだけれど、高校受験の際に「しばらく封印しなさい」と親に言われてコミック類はまとめてダンボール箱に詰め込み、それが倉庫代わりの車庫に積み上げられ、そして古新聞や雑誌と一緒にされて廃品回収に出されてハイそれまでよ……廃品回収車に積み上げられていく古紙の山の中から見覚えのある背表紙が見えたときは心で泣きました。もう、親なんか信用しないと思いました。
　思えば、あれが親離れの瞬間だったのだなあ……。

　そんな釣りマンガの傑作『釣りキチ三平』の作者である矢口高雄が、少年時代に魚と出会い、上京して銀行マンとなり、結婚し、エリート店長の暴言が腹に据えかねて退職してマンガ家専業となり……という半生を語った１冊で、コミック３話も収録。刊行されたのはかなり前ですが、2009年３月の『釣りキチ三平』の映画化に合わせて文庫で復刻されたようです。
　でも、やっぱり奥さんがエライと思いました。

【釣りキチ三平の釣れづれの記】【矢口高雄】【幻の怪蛇バチヘビ】【釣りキチ三平～激闘！紅葉堤の大ニジマス】【釣りバカたち～おふくろ】【梶原一騎】

「花輪竜一郎さんの優雅な生活」 神月摩由璃

『これは自然な流れの中の発展と考えよ』

　かけだしのライトＳＦ作家の竜一郎が、ある朝目覚めてみるとそこは竜やミノタウロスやドワーフなどファンタジー世界の住人が当たり前に人間と暮らしている世界で、原稿を催促に来た編集者もケンタウロスだった……。

　ファンタジー世界の住人が現実にとけ込んだ現代社会の物語というとポール・アンダースンの『大魔王作戦』とかマイク・レズニックの『一角獣をさがせ！』とか、最近ではハリスン・キムの『死せる魔女がゆく』なんかがあるけれど、こちらはさらに軽いです。ライトＳＦ作家とは「お笑いＳＦ作家」だそうですが、ダジャレとパロディとご都合主義で、いきなり別世界に放り込まれた花輪竜一郎さんの日々の生活を同人のりで描いていきます。アーリア種の鶏とか、ダンジョン探索とか、引っ越しで空間が重なってしまったとか、優雅という言葉とはまったくかけ離れた騒々しい日々の物語ですが、本人はすっかり馴染んでしまっているので何の問題もないようです。

【花輪竜一郎さんの優雅な生活】【神月摩由璃】【吾妻ひでお】【忠誠の誓い】【クトゥルフ】【スパイ大作戦】【フレドリック・ブラウン】【管凍寒冷】【金色夜社】

「ＴＨＥ ＢＥＳＴ ｏｆハンバーガー！」 旭屋出版ＭＯＯＫ

　昔、名古屋の栄にステーキ店直営の『サロン・マリリン』というハンバーガー・ショップがあってお気に入りでした。旨味たっぷりのパティに、目玉焼き、チーズ、レタスとあれこれ詰め込んでボリュームたっぷりの「マリリンバーガー」。ガーリックの香りも香ばしい厚切りステーキが挟まれた「ステーキ・サンドウィッチ」……。
　本屋の通りすがりの棚で、この美味しそうに並んでいるハンバーガーの絵を見たら思わず衝動買いしちゃいましたが、データは2009年７月現在のもの。さすがに何年も前に閉店した店が載っているはずもなく、わかっちゃいたけど残念。

　日本人向けに工夫を凝らしたハンバーガーやアメリカの味そのままのハンバーガー、果ては「ハンバーグが挟んでないものをハンバーガーと呼んだらいかんだろ？」というものまで全国の話題店のハンバーガーを紹介し、さらには各店ごとの味作りのポイントを写真付きで紹介するという、買ってどうするというわけではないけれど読んで楽しい１冊で、できれば自分で買うのではなくどこかの待合いスポットか何かに置いてあると嬉しい本です。自腹で買ってしまったけどさ。
　またハンバーガーの専門店やハンバーガーが名物のレストランやパブなどを紹介するばかりでなく、マクドナルドからファーストキッチンまで大手ハンバーガー・ショップをそれぞれ１頁を割いて紹介しているのも特徴。こうやって見せられるとマクドナルドも美味しそうです。ハンバーガーとは何かという考察記事も読み応えあります。

　ハンバーガーなんて味はともかく見た目はどこも同じだろう？　話題店とはいえ同じようなハンバーガーばかり並んでいる本を見ても仕方がないだろ？と思いつつ、つい読んでしまうんですよね。そうすると、いろいろ違いが見えてきます。そこが楽しいですし、プロの技も１つくらいなら使えそうという気がします。

　あ、そうそう。P.39に「知多半島の根元に位置し、人口12万人の半田市」という記述がありますが、半田市は知多半島のど真ん中です。記事を書くなら地図で確認しようね。

【ＴＨＥ ＢＥＳＴ ｏｆハンバーガー！】【大人気ハンバーガーの店の味が分かる】【旭屋出版ＭＯＯＫ】

「タイ様式」 前川健一

『タイ料理が、格別にうまいですか？』
　インドネシア料理だってベトナム料理だって、日本人の舌にはタイ料理より合いそうなのに、流行っているのはタイ料理ばかりなり。

　タイに関する衣食住その他あれこれについて紹介するテーマ別エッセー集。読み物として愉しむガイドブック。

　その国にずっといるからといって、その国のすべてを全肯定するわけでもないんだよという立ち位置ではあるし、刊行からかなり年月が経っているのでなんだけれど、タイという国の全体像を把握するのにちょうど良い本。読み物として面白いというあたりも重要です。

【タイ様式】【前川健一】【掘りごたつ】【スルメ】

「南極、行っちゃいました。」 小林千穂

『半年前に賞味期限が切れている？　おお新鮮。１年前？　まだまだいける。２年前？…非常食用ならいいかも。３年前…さすがにやめときますか』

　日刊スポーツの女性記者が南極観測隊に同行した４ヶ月の記録。
　南極観測50周年の年に実施された第48次隊には、報道関係にも広く参加が呼びかけられ、それで日刊スポーツの女性記者にもチャンスが回ってきたのだとか。日刊スポーツＨＰの南極ページに掲載されたブログ記事を中心に再構成したのが本書です。

　意外と言ってはどちらにも失礼なんだけれど、『こちら南極　ただいまマイナス60度』より面白かった……というより分かりやすかった。主立った事件とか南極観測の意義とかをドカーンとセンセーショナルに叫んで面白いのは『不肖・宮嶋　南極観測隊ニ同行ス』だけれど、ちょっとセンセーショナルに脚色しすぎの面もありそうです。南極観測の様子を食の面から語った『面白南極料理人』は面白くて、すごく好きだけれども当然ながら食を巡る人間模様中心で時系列もばらばら。最近の日本の南極観測に関する本は、みんなそれぞれ良い本だけれど一長一短です。
　この本の強みは、『こちら南極　ただいまマイナス60度』に欠けていて不満があったものが、ちゃんと詰め込まれていること。冒頭に「取材日程」「南極観測隊と同行者のポートレイト」「昭和基地の内部図解や周辺地図」が記載されていて、最後に「個人装備品一覧」も載ってましたが、全体像をまず把握したところから始めるので取っつきやすいのです。何を伝えたいかにもよると思いますが、「南極観測隊」をレポートするなら、どんな役割の人がいて、どんなところで寝起きしていてという部分は、さまざまな記事と共に掲載されるブログではなく１冊の本として出される以上はフォローして欲しいところです。各メンバーの詳細な研究テーマまでは要求しませんので……。
　夏隊だけで終わってしまったのが残念です。

【南極、行っちゃいました。】【極寒ほんわか日記】【山経験、技術なし、体力…自信なし。スポーツ紙女性記者の121日】【小林千穂】【影山直美】【地極の歩き方】【るるぶ南極】【ダウンウォッシュ】【ビールかけ】【全裸男】【ふんどし】

「悪魔の手毬唄」 横溝正史

　うちの裏の前栽に　雀が三羽とまって
　二番目の雀の言うことにゃ
　おらが在所の陣屋の殿さん
　狩り好き　酒好き　女好き
　わけて好きなが女でござる
　女　誰がよい　枡屋の娘
　枡屋器量よしじゃがウワバミ娘
　枡で量って漏斗で飲んで……

　昭和30年夏。
　静養のために岡山県鬼首村の外れにある「亀の湯」に逗留していた金田一耕助は、仙人峠で死んだはずの老婆と出会う。
　舞台や映画で人気アイドルとなった、大空ゆかりが鬼首村への帰郷が連続殺人の引き金となるが、その背景には迷宮入りとなった23年前の殺人事件が存在していた……。

　名探偵金田一耕助シリーズの１冊。代表作としては、他にも『本陣殺人事件』『獄門島』『犬神家の一族』等あるけれど、古谷一行主演のテレビシリーズ（1977年版）の印象が強く、何よりもこれを推したいですね。あのちょっと野暮ったいところが良いです。同じ古谷一行でも後半はダンディすぎです。
　角川文庫版でほとんど読みましたが、テレビ版の印象はともかく、実際、横溝正史の作品は、「戦後の混乱期」に「古い因習や血の呪い」に翻弄された人々が引き起こしたり巻き起こした「怪奇な事件」を、「小柄で一見貧相な探偵が解決する」パターンの話が面白いかな。（昭和30年はまだ戦後のくくりで良いと思う……）
　そんな中で、「わらべ歌をモチーフとした連続殺人」というミステリの定番の１つを持ち込み、田舎の村を舞台にしつつも完全な閉鎖社会ではなく、都会へ行って成功した幼なじみを歓迎しようと村の青年団が張り切るという新しい風が吹き込もうとしているところに、過去の過ちという古い澱みが人々を引き込んでいくという展開が面白いわけです。新しい時代と古い時代、過去の負債を抱えた大人と新しい時代に希望を持つ若者、その間のひずみに起きる日本的情緒がたっぷり詰まった事件には、金田一耕助というキャラクターがいちばん良くはまっていると思います。
　この話の次には『悪魔が来りて笛を吹く』が好き。

【悪魔の手毬唄】【横溝正史】【連続殺人】【見立て】【童歌】【磯川警部】【名探偵】【山椒魚】

「フルーツバスケット（７）」 原作：高屋奈月

「誰かを大切に思うのは、つらいときもあってさびしくもなったりして。でも……うれしくしてくれるものよね」
　花島咲の言葉（第18話…）

【フルーツバスケット】【高屋奈月】【大地丙太郎】【安原麗子】【電波女】【呪い】【友情】【十二支】

「海底の魔術師」 江戸川乱歩

　江戸川乱歩の小説も大人向けの猟奇作品なら表紙絵や挿絵が天野喜孝でも高橋葉介でもいいのだけれど、少年探偵シリーズといったら、まず柳瀬茂ですね。少年探偵の顔アップに奇怪な怪人が背景に立つという構図は少年探偵シリーズの定番。
　とはいえ、ポプラ社版の少年探偵シリーズも実は挿絵画家が途中で交代しているので、前半は柳瀬茂オンリイだけれど後半には武部本一郎や柳柊二など当時の一線級の挿絵画家が加わって、ちょっと目には気がつかないけれどなかなか豪華。この『海底の魔術師』も挿絵は柳瀬茂ではなく、吉田郁也でした。このオレンジシャツの好青年は小林少年かしら。ポプラ文庫クラシックにはがんばって続けて欲しいものです。

　海底の沈没船に鉄のうろこにワニの尾を持った人魚が出現。この奇怪な鉄の人魚の出没が日本各地で話題になっていた頃、ひょんなことから賢吉少年に託された鉄の小箱を狙い、この怪物がマンホールから地上にまではいあがってきた……。

　今回は明智探偵と少年探偵団による海洋冒険編です。とはいえ、クライマックスは少年探偵より屈強な裸の男たちが組んずほぐれつする肉弾戦となるわけですが、やはり映画向けですねえ。松竹あたりで活劇シリーズ化してくれれば良いのに……なんて思ってしまいます。そうすると、明智小五郎は渥美清で文代夫人は倍賞千恵子……ちがいます。

【海底の魔術師】【少年探偵】【江戸川乱歩】【おばけ蟹】【鉄の小箱】【潜水艇】【明智小五郎】

「１５×２４～せめて明日まで、と彼女は言った」 新城カズマ

「わたしは、わたしだ。
　運命がわたしを思考させる。わたしの思考が運命を選択していく。
　動かないわたしの脚が、活発で行動的なわたしをつくり、今のわたしを突き動かしている」
　自殺しようなんて考えるバカ者は、２回や３回轢いてやろうと西満里衣。

　大晦日の朝、インターネットの自殺志願者の掲示板で知り合った２人が、心中をするために落ち合おうと移動を開始する。だが、１人の少年の携帯電話がスラれたことから、遺言めいたメールが発信されてしまい、それはカーボンコピーされて瞬く間に広がっていく。
　それを受け取った者たちは、それぞれの立場で動いたり動かなかったり。本気で止めようと奔走したり、止める気がないまま騒ぎを煽り立てたり。15人の17歳たちが死に直面する24時間の物語。

　不十分な情報だけが拡散し、恣意的な嘘やサボタージュも加わって混沌としていくだけに見える情報を、交通整理し組織化していく者、ネットの奥深くに侵入してさらなる情報を掘り出す者、当たるを幸いなぎ倒していく者。ほぼ携帯電話とメールだけが情報源という混沌の中から秩序を構築し、矛盾を発見していく手法はまさに安楽椅子探偵型のミステリー。ただし本当にミステリーとなるか、青春小説になるのか、もしかしたらＳＦやパニック小説になるかはまだまだ予断を許しません。あの何も考えていないけれど勘だけは良いという三橋翔太あたりが台風の目になりそうですが、とにかく続きを期待して……って、もう出てるの？　まさか同時発売？　本屋ではまだ商品出しの最中なところから買ってきたけれど、もしかしたらあの箱にlink２も入ってた……？
　
【１５×２４】【link１】【せめて明日まで、と彼女は言った】【新城カズマ】【箸井地図】【ネット心中】【17歳】【自警団】【自殺予告】

「惑星キャリバン探査隊」 スティーヴン・ポプケス

　いきなりの交通事故であった。
　緑豊かな惑星キャリバンで、宇宙船＜シェナンドー＞の探査隊が運転するバギーが現住生物の１体をひき殺してしまったのである。しかも、それはいるはずのなかった知的生命体だった。
　この宇宙において地球人類は有力な勢力ではない。知的生命体の住む惑星に侵入し、危害を加えたことが明らかになれば４人の乗員全員が殺人犯及びその従犯として厳罰が処せられることは明白だった……。

　ただちに惑星を離れるきまりを無視し、必死になって植物というか森林そのものと一体化したライフ・サイクルを持つ異星人キャリビーとのファースト・コンタクトを続けるのだけれど、それは自分たちの弁護材料を集めるためなのでした。できれば外交を樹立して、相手側の許しを得てから報告しないと……という話だけ聞くと、なにか短編向きのアイデアですね。
　登場人物の数は少ないのだけれど、やたら過去の回想は入るし、みんな幻覚を見るし、宇宙船のＡＩは口を挟んでくるしで、ページ数もかなり膨れてしまいました。そんなに読みやすくもなく。面白いけれど、何度も愛読とはいきませんでした。

【惑星キャリバン探査隊】【スティーヴン・ポプケス】【ファースト・コンタクト】【ヒロヒト】

「葡萄山司令部、陥落!?～銀河乞食軍団 黎明篇２」 鷹見一幸

「頭ごなしに命令されるのは下僕だが、やってくれと頼まれれば仲間だぜ」
　誰だって下僕より仲間の方が良いとご隠居の言葉。

　反旗を翻した〈蒼橋〉星系に送り込まれた〈紅天〉星系の艦隊は、植民地同様の扱いをしてきた宇宙生活者たちの徒党相手に予想外の苦戦を強いられる。しかし、〈蒼橋〉側も使用した踏鞴山のビーム砲が放射した電磁パルスの影響ですべての通信が途絶するという打撃を受けていた。
　そして、その間に戦況を一転させようと、潜伏していた〈紅天〉星系の工作部隊が動き出し、葡萄山司令部を手中に収めるのだが……。

　５冊でも10冊でも続く話だと思う一方で、３冊で完結という話も聞いた気がするのだけれど、いずれにしても２冊目というのはスターウォーズと一緒で反乱軍が押されまくる話。政治外交やら戦術戦略やらリアルに絡んできて、あまり問答無用で痛快無類の大活劇とはいえないのが残念だけれど仕方がありません。次回『激戦！蒼橋跳躍点』に期待します。

【葡萄山司令部、陥落!?】【銀河乞食軍団　黎明篇】【鷹見一幸】【野田昌宏】【鷲尾直広】【機動スーツ】【ＥＭＰ】【天邪鬼】

「殺竜事件」 上遠野浩平

「いつでもどこにでもチャンスは転がっている。賭けるべきときは賭けてみるのが人生ということか」
　レーゼ・リスカッセの賭けっぷりにあてられたゲオルソンの反省。　

　辺境の独立都市ロミアザルスから慌ただしく出立した３人の旅人があった。
　ＥＤこと戦地調停士エドワース・シーズワークス・マークウィッスル、風の騎士ヒースロゥ・クリストフ少佐、カッタータのレーゼ・リスカッセ大尉。彼らの使命は１ヶ月以内に、誰にも殺せるはずのない竜を殺した犯人を解明し、戦争を終結させることだった……。

　剣と魔法が息づく世界を舞台としたミステリー。探偵は停戦交渉と戦後処理を職務とする戦地調停士であり、容疑者は世界中に散った王族、海賊の島の長、冒険家、暗殺者、そして英雄。
　プロローグの戦闘シーンがすごく説明的な台詞の連続で興ざめ。また呪術的な物と軍用兵器を融合させることで現実世界の戦闘とも、ありきたりの異世界の戦闘とも違うところを出そうとしているのだろうけれど、そうするとどうしても古橋秀之の『ブライトライツ・ホーリーランド』での機甲折伏隊縁起を連想してしまうので点が辛くなってしまいます。
　キャラクター的に面白いので次巻に期待。

【殺竜事件】【上遠野浩平】【金子一馬】【カジノ】【暗殺】【多重隣接世界】

「マリア様がみてる／くもりガラスの向こう側」 今野緒雪 23

　祐巳が瞳子に拒絶された前巻のクリスマス会から続くエピソード。確かにダメージは大きかったけれど、『レイニーブルー』の頃と比較すると芯がしっかりしてきた分だけ立ち直りも早いようです。

　祥子が山百合会のメンバーに新年会の招待状を出した。
　みんなそれが祐巳のためであると承知して集まり、百人一首やスゴロクに興じて楽しい一泊二日を過ごす。だが、瞳子が曇りガラスの向こうに佇んでいる初夢を見た祐巳は、彼女と今後どう接していくべきか迷ってしまう……。

　ストーリー的には大きな進展はないけれど、このエピソードが間に挟まることで祐巳と瞳子の成り行きを見守りながらも一息つくことができました。心あたりのない差出人からの年賀状に、祐巳や祐麒が本人たちの想像以上に人気があることをうかがわせます。
　そして、祥子と柏木さんの婚約問題もあっさり解決。良いのか!?と思いつつ、これで良いんだよなと最後は納得。きちんと娘たちのことを考えている御両親でした。済んでしまえばあっけない話。こういうオチの付け方は好きです。

【マリア様がみてる】【くもりガラスの向こう側】【今野緒雪】【初詣】【新年会】【フーテンの寅さん】【人間スゴロク】【破談】【部屋の増築】【なかきよ】【目玉焼き】