一昨日・昨日と続いて韓国の話題を取り上げて来ましたが、今日は日本～韓国を結ぶ高速船「Beetle」について取り上げさせて頂きます。
「Beetle」に関しては「MAKIKYUのページ」でも先月に一度取り上げ、その際に概要などを記していますので、今日は最近リニューアルされた後の船内を中心に取り上げたいと思います。(以前の記事は以下を参照)
JR九州高速船「Beetle」(8月1日の記事です) http://blog.goo.ne.jp/makikyu/d/20060801
「Beetle」のリニューアルされた船舶は7月から運航を開始し、これから他の船舶も順次同様の仕様に改められる様ですが、リニューアル後の従来との相違点としては以下の様な特徴が挙げられます。
・グリーン席(追加料金3000円)の設置
この座席は1階前方(「Beetle」は2階建てです)の従来免税店とCoffee shopとなっていた部分に設置されていますが、船員の方の話だと座席はJR九州にやってくる前に他事業者で使用していたものを撤去し、メーカー(川崎重工業)で保管していたものを再用したとの事。
手すりの部分などに木材を使用し、座席そのものの造りも少々大きめですが、リクライニングの角度は小さく、付加サービス(茶菓のサービスなど)などが料金差の価値という要素が強そうな気がします。
・店舗スペースの撤去
グリーン席が1階前方に設置された事に伴い、従来あった免税店とCoffee shopは撤去され、飲み物や軽食のサービスは船員が船内を巡回する方式に変更。
これは春に鹿児島～種子島・屋久島間を結ぶいわさきのジェットフォイル「トッピー」が異物と衝突して負傷者が多数発生した事や、「Beetle」自体も海洋生物との衝突などが過去にあり、それを踏まえて乗客の船内移動を極力控える措置の様です。
ただ「Beetle」では過去にワゴンサービスなどの実験を行った事がある様で、その際は冬の荒れる玄界灘などでは大変という事で短期間で取り止めになった様なので、今後変更になる可能性もなきにしもあらず、と言った所でしょうか?
またこれに伴って船内後部などにワゴンサービス用の基地(?)の様なモノが設置され、一般席のピッチ拡張も行われている様なので、座席数は従来より若干減少している様です。
・内装のリニューアル
これが今回の改装で最も目に付く点で、従来はJR九州の「RED EXPRESS」を思わせるシックな感じの内装が特徴でしたが、改装後は最近のJR九州新型車や改装車をほうふつとさせる、木材を多用した明るい内装に。
これはJR九州をはじめ、両備グループ(岡山のバス会社)などのデザインを担当するデザイナー(水戸岡氏)の志向が変わってきた事も大きな要因?といった所の様です。
デッキ部分は黒をベースとした九州新幹線「つばめ」を思わせるものになり、座席(一般席)のモケットはオレンジ系(これは1つの船内で数種類の柄を用いており、中には両備バスの渋川特急で用いられている様な感じのものも…)、座席背面のテーブルも木材を用いたモノに変更されるなど、JR九州の列車や両備バスなど水戸岡氏がデザインを手掛けた交通機関に乗車された事がある方は、何処かで見た様な…という内装に仕上がっています。
また船内のトイレは、以前は全面鏡面仕上げのなかなかインパクトのあるもので、個人的には気に入っていたのですが、これは不評だった様で、リニューアルに併せて白系をメインとしたシンプルな感じに改められ、この他船内1階前方にあるテーブルも木材を使用したデザイナーこだわりの一品に…この木材は北海道から特別取り寄せたらしく、かなり高級品の様です。
以上に挙げた様な点が今回の改装の目立つ点で、以前乗船した時と比べて随分手が入っている…と感じましたが、手を入れた部分は専ら内装部分で、インパクトが強い割には経費はさほどでも…という事です。(船員の方より)
また今回の改装にあわせて、従来名目だけ韓国船(船籍は日本福岡・船員も全て日本人)として「ジェビJebi」(韓国語:「つばめ」の意)と名乗っていた船舶も全て「Beetle」に改められる様で、これは従来競合していた韓国側の船会社・未来高速の「Kobee」との共同運航開始も影響しているのかもしれません。
今回の改装でますます快適に利用できる様になった「Beetle」、MAKIKYUが韓国へ行く際には(更にその先への足掛かりにも…)いつもこの航路を利用していますが、「MAKIKYUのページ」をご覧の皆様も機会がありましたら、乗船時間も短く(約3時間)居住性も良好なジェットフォイル「Beetle」に乗船され、韓国へ行かれるのは如何でしょうか?
(韓国からアクセスされている皆様も、日本へ来られる際は是非如何でしょうか?)
画像は改装後の新「Beetle」外観(釜山港にて)とグリーン席、一般席の様子です。
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