先日「MAKIKYUのページ」では茨城県で運行しており、3月末で運行終了(廃線)が確定している鹿島鉄道に関する記事を取り上げましたが、現在この沿線で路線バスを運行(MAKIKYUも先日乗車しました)している会社が、鹿島鉄道と同じ関東鉄道の分社でもある関鉄グリーンバスです。
グリーンバスの路線は石岡や鉾田を拠点に、一部は土浦や水戸まで足を伸ばす路線もあり、今後鹿島鉄道に代わって運行される代替バス(石岡～小川～玉造町～鉾田など)もこの会社の担当となりますが、公共交通離れが著しく鉄道が廃線に追い込まれる地域を運行している事もありますので、使用している車両も古参車両が多く、東京都内などの事業者から移籍した車両も使われています。
ちなみに写真の車両はつくばエクスプレス開業の翌月に、同線乗車の後で立ち寄った鉾田営業所(許可を得て撮影・鹿島鉄道鉾田駅に隣接)で撮影したものですが、この写真の日野Rainbow RJは一つ目(ライトが片側1灯)のかなり古い車両で現存していないかと思いますし、また表示している行先も廃止された系統のものですので、この姿はもう日常目にする事は出来ず、過去を知る者にとっては懐かしの1枚です。
あと余談ですが、MAKIKYUが鉾田営業所でこの写真を撮影した後で回数乗車券を購入した際には、関東鉄道本体とは異なる関鉄グリーンバス独自の回数券(本体と異なる表紙付きで地紋も異なり、関鉄グリーンバス社名入りですが、券種構成は同じです)を販売していましたが、これは関鉄本体の運行するバスでも使用可能ですので、関鉄のバスに時々乗車(茨城県南をくまなく運行していますので、特定の路線を頻繁に利用する訳でなくても年に数回茨城へ行かれる方は、回数券の利用がオススメです)されるという方は、ここで回数券を購入するのも良いかと思います。
(本体での使用可否は購入時と乗務員から確認済み:実際に関鉄本体のバスで関鉄グリーンバスの回数券を使用した事もあります)