2021.3 ジムニーで霊峰木曽御嶽を仰ぎに

　前回の投稿に書いたように、ここ数か月ほどは家から１時間以内で行けるくらいの近場にしか行けなかったので、土曜日に久しぶりに日帰りだけど遠出をしました。去年の秋からずっと入院していた義父のことで、いつ病院から「すぐに来るように」という連絡があるか分からない状態でした。その義父が１５日月曜日の夜に他界し、それからの１０日間ほど、妻は葬儀関係のほか、いろいろなことでばたばたした毎日を送っていました。気丈に振る舞っていましたが、すごく気疲れしたことと思いました。亡くなった後の整理等がなんとか一段落したところで、ようやく気晴らしに出かけることにしたのでした。
　一番に思いついたのが木曽御岳山でした。雄大な御嶽を見れば、心も洗われるはずです。それに、１月に納車になったジムニーでの初ドライブももちろんまだでした。
　土曜日の９時半頃、買ったばかりの新型ジムニーに乗って、東海環状道～中央道で中津川へ。中津川からはあとはひたすらＲ１９で木曽川に沿って北に向かいました。中津川を越えた辺りまでは至るところに桜が咲き乱れ、美しい景色が広がっていました。長野県に入ると、桃や梅、その他の花が咲き、すっかり春本番の気配が感じられました。




木曽福島から開田方面に向かいました。地蔵トンネルを抜けると、広大な白樺林。この雰囲気、大好きです。そして、白樺林の中を抜ける気持ちのいい高原道路。
　お昼になり、開田で名物の信州蕎麦を食べました。食の素人の僕でも、思わず「うま～い」と声が出たほどですから、やっぱり「食は産地で」が一番です。美味しい蕎麦を食べるという一つ目の目的達成です。ほんと、やっぱりうまいわ、産地で食べる蕎麦は。




　そしていよいよ御岳山ビューポイントの九蔵峠へ。
　おおおっ、峠にさしかかった辺りで、目の前にどーんと雪を被った御嶽山が！。二人そろって「わあ～っ」と声をあげてしまいました。
　九蔵峠にジムニーを停め、写真撮りまくり。何度きても、その荘厳さに圧倒されます。大宮から来られたというご高齢の方が「初めて見たっ、こんなすごい景色」なんて、思いっきり感動してみえました。僕も、初めてここ九蔵峠から御嶽を眺めた時は、それくらい感動したような気がします。これで、二つ目で今回のドライブ最大の目的を達成です。






　最後は、牧尾ダムでコーヒータイムです。御岳山の麓の絶景を楽しみながら王滝村方面へとジムニーを走らせました。
　牧尾ダムに着き、白樺の木の下でダム湖を眺めながらジェットボイルでお湯を沸かし、熱いコーヒーを飲みました。暖かい日で、なんとも言えない心地よさ。これで、予定していた三つの目的を達成しました。






　妻は、すっごい気晴らしになったと言っていました。僕は、悲しみの中で頑張る妻をあまり支えてあげることができなかったかもしれません。たまたまその日は僕の誕生日でした。二人にとってジムニー初ドライブは思い出に残るドライブになったような気がします。
　それにしてもジムニー、軽なのによく走る走る。それに、走っていて楽しい～。運転するのがおもしろくて、王滝村から豊田までノンストップで帰ってきました。

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