はたらく土の虫

　土壌中に生息する虫たちの生態を解説した本。
　著者自身は、体長０．５～２ミリメートルくらいの節足動物「トビムシ」の研究を専門としている（世界中でトビムシを専門とする生態学者は５０人くらいだとか：３ページ）そうですが、土壌生物
には「分解者」のイメージがつきまとうがミミズやシロアリのような特に影響力が強い者以外は野外では分解作用の検出さえ難しく分解にどれくらい寄与しているとも寄与していないとも断言できないとか（２～３ページ）、人工的な培養器の中でいろいろな餌を同時に与えると強い好き嫌いを示すトビムシが自然条件下では消化管内容物に大きな差はなく菌糸や胞子、腐食など多様な餌が入っている（１０５～１０６ページ）など、観察が難しい土壌動物について確定的に明らかにされていることはまだ少ない（１３３ページ）という研究者としての悩みが語られています。
　「はたらく土の虫」というタイトル、ほのぼのとしたタッチの挿絵から、子ども向けの本のようにも見えますが、しっかり大人向けの本です。


藤井佐織　瀬谷出版　２０２３年１１月３０日発行