「年賀状」

今から３１年前の１２月、こんなことを考えていたのか…という、おはなし。

月日のたつのは早いもので、ついこのあいだ、旧知の友や過去お世話になって最近無沙汰がちの先輩諸兄に、暑中見舞いを出したと思ったら、もう年賀状をそろそろ書き始めなければならない季節になった。

暑中見舞や年賀状を書くシーズンが来るといつも思う。
これは虚礼なのだろうか、信義ある良俗なのだろうか……と。
特に年賀状の場合、３５０億円という気が遠くなるほどの大金が、ハガキ代として消費されることなどを耳にすると益々迷ってしまう。

省資源とか節約ムードが叫ばれる昨今では、確かに馬鹿げているかも知れない。が、紙・パルプ産業に従事する一員としては、双手を上げて反対もしないし、必要以上に奨励もしないというところか。

いずれにせよ筆者自身は、新年の慶びを素直に表したい。それには本来ならハガキに意を託すのではなく、直接相手を訪問し、手の一つも握って、祝詞と今年もよろしくといった挨拶を述べたいのだが、現実的にはそうも行かない。　責めて相手に気持ちを伝えるという意味で、毎年せっせと年賀状をしたためている。

我々一般人には年賀ハガキの一枚によって、自己ＰＲしたり印象づけたりする必要はさらさらないわけである。ごく自然に・素朴にこちらの意を汲んでもらえればそれで事足りる。

日頃手紙もロクロク書かず、音信途絶えがちな友人・知人・親戚に、責めて年の初めにこと寄せて、挨拶をする一枚のハガキに価値はあると思っている。
また受け取る立場になると、思わぬ相手からもらったり、オヤッと思う人から届いた黒々とした墨跡に接すると一段と心が洗われる思いがする。

要は、出す人・受け取る人の気持ちの持ち方一つで、虚礼になったり信義の良俗になったりするのだと思う。
この暮れも単なる虚礼に終わらせないよう、精一杯年賀状を書いてみようと思っている。
　　　　
　　　　　（１９７７年１２月１日発行　工場機関誌掲載「やぶにらみ随筆」）

　
　今年は、年賀状の代わりに喪中ハガキを出した。年賀状の届かない、ある意味寂しい年始を迎える。
　　　　　　　　（　写真：今年届いた年賀状　）