「盆おどり」

　昨夕、孫が幼稚園最後の盆踊りというので、小銭をポケット、ウチワ片手にカメラを忘れず出かけた。
　幼稚園の先生や育友会役員さんのご尽力で、立派なササの葉デコレーションで、雰囲気が盛り上げられていた。　幼稚園の盆踊り話はここまで。

　若かりし頃、４０数年前の話になろうか。この時季になると、各地域の自治会や婦人会・青年団が中心になって、あちこちで盛大な盆踊りが催されたものである。

　一つは戦没者の霊を慰めるという大きな目的意識があって、地域の全員が寄付を出し合い、協力し、子供や青年団が踊り子を務める「手作り盆踊り」が盛んであった。かく言う私なども、３０人近い青年男女が、お揃いの浴衣で、それはそれは見応えのある踊りを披露したものである。

　いつしか、戦没者慰霊が陰を潜め、その地域で過去１年間に亡くなられた人の慰霊に変わっていった。そして、青年団という団体がほとんど機能しなくなり、子供の数の減少と共に、盆踊りそのものがほとんど見られなくなった。

　岩国音頭という伝統的な音頭、太鼓に合わせて大きな円を描いて夜中まで踊る。
周囲には出店がところ狭しと並ぶ賑わいで、夏の夜の風物詩であった。
　若い男女が揃いの浴衣で踊りを競う、自転車相乗りであちこち遠征する。そこには当然恋も芽生える。ああしてこうすりゃこうなったカップルもいくつも見てきた。

　残念ながら、少子・高齢化が進む現在では、このような穏やかな触れ合いの場となる盆踊りさえ希少価値となってしまったようだ。

　幼稚園の盆踊りでは、アンパンマン・ドラエモンが主役で、岩国音頭など流れるはずもないが、ちっちゃい子供らが浴衣の帯を引きずりながら飛び跳ねるのを見ると、遠い昔が偲ばれてつい身体が反応する。　やっぱりこんな雰囲気、嫌いじゃないんだよねー。

　遠い昔が鮮明によみがえるなど、連日の暑さによる脳の軟化現象か、いや、やはり○○のせいかな……？？