「レンコン成長記」

４月下旬、田んぼに水を張り引っかき回してドロドロの水田をこしらえる。
昨年の成熟したハス（レンコン）を掘らずにそのまま地中に残しておいた親ハスを、おおむね縦一列に植えていく。１ヶ月もたったこの頃になると、見事な新芽を吹き、まだまだ小さなまん丸いハスの新緑が上手に一列に並ぶ。
これぞ特産岩国レンコンのご幼少の姿である。

まるで小学校低学年の素直さで、先生の言うとおりに「前、習え」をしているようで愛らしい。

この隊列を組んだ素直さ・愛らしさも後わずか。降りしきる梅雨をしのぎ、灼け付く夏の太陽にめげず自らの根を張り、そこからまた新しい芽をはぐくみ、根っこを太く成長させる。その頃になると隊列など言ってはいられない。我先にあちこち手を広げ水面下での栄養を吸い上げ、太陽や潮風からオゾンを吸収する。田んぼ一面に葉っぱが広がる。

そして青年から壮年期の働き盛りになると、必ず一度や二度は伸ばした大きな葉っぱをへし折ろうと襲いかかる台風と闘う。成長した葉っぱの茎を折ってしまうと、そこから水がしみ込ん根っこのレンコンを腐らせたり味を落としたりするという。これも成長過程での大きな試練となる。


それらの全てに打ち勝ったものだけが、特産岩国レンコンとして出荷される栄光に浴するのである。

子供が成長と共に自我に目覚め、自らの道を求め、時には人を押しのけて成長していく姿に似て面白い。こんなハス田の光景がすぐ近くに広がっている。
孫の成長とハスの成長をダブらせるじいちゃんの感傷を蹴っ飛ばして、兄弟はザリガニ探しやアメンボーすくい、果てはカエルを追っかけてござる。
根っこだけは腐らせないよう、風除けになるぞー。その前に丈夫なつっかい棒をさがさなくっちゃ・・・。