昨日の朝、妻が友人でも有る先輩の奥さんを訪ねようと電話を入れた。
電話を終えた妻が「出掛けるから、夕方にしてって言われた」と言う。
さらに「弥彦に登るんだけれど、良かったら一緒に行かないかだって」
「うーん、ヨシッ、連れて行ってもらおう」逡巡したのもつかの間、
私たち夫婦も、降って湧いたような嬉しい話に乗ることに決定したのでした。
それから、私は登山道具を整え、妻はお握りなどの食料を準備。
なんと、電話でお誘いを頂いてから２０分ほどで準備は完了。
「備えあれば憂い無し」ってこんなことだったのでしょうか（笑）。
高速を使って一時間ほど走り、海岸沿いの登山口に到着。
雪深い魚沼から来ると、雪が見えないだけで気分も、足取りも軽やかになります。
目指す「弥彦山」は東側は越後平野、西側を日本海に挟まれた低山です。
６３４メートルの山頂付近は先日降った新雪らしきものに覆われ白く見える。
足元をご覧ください。全員が履き古した「ゴム長」です。
私たちは自動車に軽登山靴、スノーシューと色々な道具を載せたけれども、
残雪期の足元はこれが一番と決定したのでした。
交通止めのロープが張ってある手前の駐車場に車を止め、
１０分ほど、砂利道の林道を登ると、日本海が眼下に広がり始める。
手前の海の色は信濃川の人工的支流「大河津分水」から流れ入る雪解け水の色です。
先を歩いていた先輩の奥さんが突然右手の斜面に取り付き、ブッシュの中の道を登る。
先輩が「お前、良く覚えていたな」なんて冷やかして居られました。
雪の残っていないところには「オウレン」などの可憐な花も見えましたが、
花々は次にまとめて紹介することにしましょう。
高度を得るに従って、尾根の残雪も深くなってきます。
「このコースは我々が今年最初の登山者のようだなー」と先輩が呟く。
ブッシュに行く手を遮られ、足元の残雪に足を取られ、
尾根道を登り始めるとすぐに、息遣いは荒く、汗も流れ始めます。
（続く）
