「認知症」 病院に老人科を！

認知症をめぐって毎日のように悲しい事件が起きている。名古屋市では67歳
のタクシー運転手が自宅で71歳の妻の首を絞めて殺し、自分も東尋坊から飛
込み自殺した。「自閉症の妻から殺してくれ」との遺書があったという。御所市
(奈良県）では、祖母、母、娘の三人が軽自動車の中で心中した。原因は祖母
の夫(73歳）の認知症看護が原因のようである。高齢者の一人として他人事で
はない。

NHKテレビの報道によると、NHKが全国の認知症家族230人について調査した
ところ、三人に一人が最初の病院では認知症と診断されず、さらに三か所以上
の病院でも診断されなかった人が26％もいたという。それだけ診断が難しい病
気なのかもしれないが、完治は出来ないまでも病気の進行は抑制できると聞い
ている。専門医の診断で、重症に至る前に抑えられれば上のような悲劇は起き
ずにすんだかもしれない。

認知症患者は全国で推計170万人いるという。老人にはボケはつき物である。合
計年齢150歳を越えた僕ら夫婦も毎日、もの忘れが激しく”それ、あれ、なんだっ
け”である。二人ともこれは”年寄りだから仕方がない”とある程度あきらめている。
しかし、これが認知症の初期症状だったら怖い。二人とも健康には気を使い、区
の実施する健康診断は必ず受けているが、認知症のチェックはない。

170万人の患者といえば、国民病である。しかし認知症の治療が心療内科なのか
神経科なの一般には解らない。また、専門医がいないこともNHKの調査が証明
している。高齢化に向かって認知症専門の老人科を設けてはどうだろうかー。
（NHKテレビ20日午後９時「NHKスペシャル」で認知症特番があります）