無職百八日目 還暦仲間の御祈祷＆食事会

今日は“小中学生時代を共に過ごした仲間たちとの還暦会”があった。午前１０時から“小中学校がある地域の神社（私が初詣に行っている某神宮の摂社）”で御祈祷開始となっていたので、その時間に合わせて自宅を出て電車に乗って最寄駅から徒歩２０分以上…　何気にスマホを見たら、幹事さんから「今、どこ？」とラインが入っていたので「某コンビニを曲がったところ」と返信した。その数分後には神社の境内に突入…　と同時に電話が入った。一瞬「未登録の番号には出ない方がいいかな？」と思ったけれど「いや、さっきのラインの後だし…　幹事さんかもしれない」と思って出たところ、幹事さんから「もう受付が始まってるので、すぐに本殿の方へ来てください」と言われた。

本殿の近くまで行くと、久しぶりに見る顔が並んでいた。私が「みんな早いなぁ～」と言ったら「９時３０分だよ」と言われたので、「えっ！？　１０時開始じゃなかったっけ？」と言ったら「受付は９時３０分だよ」と言われたのだった…　「そうだっけ？　それは申し訳ない」と言いながら“御祈祷＆食事会”の合計会費２万５千円（献納したＡＥＤ代も含む）を支払ったら、「実は、もう一人が来てないんだけどね」と私を安心させてくれた。

ご祈祷の会場は本殿の中…　私が座った席の近くには賽銭箱があり、常に参拝客が投げる小銭や拍手の音が聞こえていて…　「ちょっと横へ手を出していたら、小銭をもらえそうだな」と思ったけれど、やらなかった。（当たり前じゃ！）　御祈祷は２０分くらいで終了…　その後、境内でプロによる記念撮影…　「駐車場に某しゃぶしゃぶ屋さん（食事会場）のバスが来るので移動して下さい」と言われて移動したのだが…　食事会の開始時刻まで１時間以上もあったので、まだバスは来ていなかった。一瞬「どうするの？」という雰囲気になったけれど、好天に恵まれたお蔭もあり、そのまま自然に複数のグループに分かれて立ち話…　待っている時間が短く感じられ、あっと言う間の１時間であった。

食事会場では、同じテーブルになった仲間たちが大人しい雰囲気だったので、“白内障が目薬で治ると信じているヤブ医者の話”や“私が「痛い」＆「膨らんでいる気がする」と言ってるのに「生まれつき膨らんでるだけじゃないのか」と言い切るヤブ医者の話”などをしたら、とても喜んでくれた。また、ある女性から「中学の時、席が隣だったよね」と言われて驚き、“隣に誰がいたか”なんて一人も覚えていない私は「当時の自分が何か悪いことをしたのか？」と不安になったのだが…　「とても楽しかった」と言われてホッとした。そこで私が「ひょっとして、授業の邪魔ばかりしてた？」と聞いたら、「そう、邪魔ばかりしてた！」と言われたのだった。ア…　ハハ…

食事会の最後に締めの挨拶をした男性が「次回は６６歳の時にやります！」と言っていたけれど…　なぜ、６６歳なのだろう？　古希は７０歳だし…　喜寿は７７歳だし…　米寿は８８歳だし…　あ、なるほど。７７とか８８とかゾロ目になっているから、６０代もゾロ目でやろうってことなのかな？　いや、日本の独身男性が６７歳くらいで逝っちゃうから、「その前にやってあげよう」と思ったに違いない。（んなわきゃねぇだろ！　そんなアホなこと言ってるオマエは、もっと早く逝っちゃうぞぉ～　今のうちに自分の遺影とメッセージを用意して、幹事さんに預けておいたらどうだ？　ハハハ…）