自転車のチェーン

昨日、テニスのレッスンが終わった時、仲間の一人であるお母さんが「ここへ来る途中で自転車のチェーンが外れちゃってさぁ～　そこから引いて歩いてきたんだよ。だから、これから自転車屋まで引いて行かなきゃいけない」と暗い表情を見せたので、「自転車のチェーンが？　でも、外れただけだったら、すぐに戻せるんじゃない？」と言ったところ、「ホント！？　じゃあ直してくれる？」と明るい表情に変わったので、一緒に自転車置き場へ向かった。

正直なところ、どんな自転車なのか知らなかったので、自信を持って「直せる」とは言えなかったけれど、実際に自転車を見て「楽勝だな」と思った。チェーンは見事なまでにペダル側も後輪側も外れていたのだが、チェーンカバーは右側にしか付いておらず、ペダル側の歯車にも後輪側の歯車にも、簡単に指が届く状況だったからである。私はチェーンを戻しながら「あぁ、懐かしいなぁ～　こんなことするのは何十年ぶりだろうか…」と思った。

そのお母さんは「えっ！？　もう直ったの？　凄い！」と驚いていたけれど、逆に私は「なんで？　子供の頃にやらなかった？」と不思議に思った。が、すぐに「そうか。男の子は舗装されてない道や段差を好んで走ったけれど、女の子はそういう乗り方をしないから、チェーンが外れるなんてことはなかったのかな？　仮に外れたとしても、一緒にいた男の子が“俺が直してやるよ！”といいカッコするから、自分で直す機会がなかったのかもしれないなぁ～」と思った。（正にオマエのことじゃねぇか！）