「よくおぼえておおき。いいことをするつもりでいないと、人はいつだって悪いことをしてしまいかねないんだからね」そして正しい道にいる人は自分で何とかできるけど、間違った道にいる人たちは公平に見てやらないといけないと諭す、塔にいる小さな老アイリーン。
小さなアイリーン姫が少年カーディによって地下のゴブリンの国から救い出され、賢い王様と共にグウィンティストームの都に帰還してから１年。しかし、その間に国は大きく変わってしまっていた。
毒を盛られた国王は倒れ、その間に奸臣乱臣が跋扈して、王宮も都の庶民たちの心も荒廃していた。もう、城にも城下にも、国王やアイリーン姫の味方はいなかった。
そこにやってきたのは鉱夫の少年カーディ。姫と同じ名前の老婆から相手の内面が分かる能力を与えられ、醜くても強い妖獣リーナと共にアイリーン姫のもとへ駆けつけたのだ……。
王都の荒廃、早すぎっ！ まだ８才だったアイリーン姫が気苦労で１年足らずで一人前の女性を思わせるほど大人びて見えてしまう悲劇。これだけの状況悪化が一朝一夕に起きるとは思いがたいので、案外と国王が無能だった可能性もなきにしもあらず……というか、むしろ作者の心境の変化を心配したい件。ラストの大崩壊あたり寓意が強すぎるんじゃ。
前作は竹宮惠子は表紙イラストだけで、本文挿絵はヒューズだったけれど、今回は本文挿絵も竹宮惠子です。
【カーディとお姫さまの物語】【ジョージ・マクドナルド】【竹宮惠子】【岩波少年文庫】【毒ぶどう酒】【地下金山】
