2012.10 Ｆ１日本ＧＰ２０１２ 可夢偉選手の活躍に感動！

　１０月６日の予選、７日の決勝と、２日間にわたって鈴鹿サーキットにＦ１観戦に行ってき ました。２日とも感動の連続で、今年も行ってよかったとつくづく思える２日間でした。
　サーキットに着いてまず驚いたのは、ロータスのＴシャツを着た人の多いこと。どうやら、 ライコネン人気が盛り上がってきているようです。昨年あたりからレッドブルＴシャツも増えています。やっぱりＦ１は速くなくっちゃという感じです。一番多いのはもちろんザウバーの可夢偉Ｔシャツ。そして、もともと多かったのがフェラーリで、ロータス、レッドブル、ザウバー可夢偉、フェラーリの４種類でほぼ９割を占めているよ うに見えました。その中でも、今年はロータスＴシャツが特に目立っていました。ここで忘れてはいけないのが、常に上位争いをしているマクラーレン と、皇帝シューマッハーを擁するメルセデスＡＭＧです。速くて、かっこよくて、いいドライバーを擁しているわりには人気はイマイチです。「メルセデス」というだけで、生意気な感じがしてしまうのでしょうか。どうやら、マクラーレンとメルセデスＡＭＧのメルセデス勢を応援している僕は少数派のようです。それでも、僕は日本人。しっかりと可夢偉Ｔシャツを着て鈴鹿入りしました。ただし、キャップはＡ・セナ、中嶋悟コンビ時代のキャメル・ロータスの黄色いキャップ。たぶん、目立っていたと思います。決勝日１０万人のファンで誰一人同じ帽子を被っていた人には出会い ませんでした。超レアものなのです。
　さて、第一の感動は予選でした。Ｑ１の終了時、なんと小林可夢偉がトップタイムでした。ただ、ラストアタックでレッドブルがいいタイムを出したため、２位で終わりました。なみいる強豪の中での２位にびっくりするやら感動するやら。それでも、Ｑ１ではトップチームは本気モードにはなっていなかったかもしれません。
　そして、Ｑ２を終えていよいよ上位１０台によるＱ３。スターティング・ポジションが決まるの ですから、１０台１０人すべて本気の本気でタイムアタックします。その中でも、可夢偉は４位のタイムで予選を終え、前にいるのはチャンピオンチームの２人（ベッテルとウェーバー）とマクラーレンのＪ・バトンの３人だけ。しかも、バトンはギアボックス交換のため５グリッド降格が決まっていましたから、なんと決勝は３番グリッドからです。非力なザウバーにもかかわらず、スターティングポジションは、可夢偉の前はレッドブルだけ。こんなすごいことはありません。心の高まりを感じながら名古屋のホテルに戻りました。
　しかし、可夢偉の３番グリッド・スタートには、僕の中ではなんとなく不安がよぎっていました。可夢偉の周りは、みんな可夢偉のザウバーよりも速いマシンばかりなのです。フェラー リにマクラーレン、ロータス・・・。僕のイヤな予感は、スタートと同時に周りの速いクルマの中に飲み込まれ、序盤で５～７位辺りに落ち、１０数周目あたりで１回目のピットインが終わった時には、なぜか１０位くらいになってしまうのではないかという不安です。なんと言っても、可夢偉のマシンはマクラーレンでもフェラーリでもなく、ザウバーなのですから。
　そして、決勝レースのスタート。予選２位のウェーバーがスタートをミスったところへ、可夢偉のロケット・スタートがバッチリと決まり、ベッテルのすぐ後ろで１コーナーに入っていきました。しかも、その後も後続のマシンを引き離し、序盤は２位をキープしつづけるという快挙。 それだけでもすごいことですが、ピットインのタイミングでフェラーリのマッサには先行を許したものの、中盤から終盤にかけても３位のポジションをキープしたまま、まったく隙の無い、そしてミスのない走りで周回を重ねていきました。
　ラスト１０周あたりから、４位のバトンがじわっじわっと差を縮めてきました。どうやら、最後のタイヤ交換は可夢偉の方が先で、バトンの方が新しい状態で走っていたのです。バトンは元年間チャンピオン、マシンはマクラーレン、タイヤはバトンの方が新しいということで、ドライバーの実績も、マシンの性能も、タイヤも、どれをとっても可 夢偉の方が劣っています。最後の１０周は、観ていて「手に汗握る」とはこういうことかと思うような観戦になりました。それでも可夢偉はザウバーのマシンの最高の能力を引き出し、頑張りつづけていました。そして、ファイナル・ラップ。わずか１秒足らずの差で、可夢偉が逃げ切り、見事３位入賞です。スタンド全体に大きな手拍子で可夢偉コールが響き渡りました。
　いつの間にか、僕がマクラーレンとメルセデスＡＭＧのメルセデス勢を応援していたことな ど忘れていました。可夢偉の活躍を目の当たりにして、本当に、本当に、感動に酔いしれて帰ってきました。
　実は、引退を表明したシューマッハの鈴鹿ラストランにも心が揺れました。皇帝と言われるほどの強さを誇ったシューマッハの鈴鹿での最後の走りを 観られたのも心に残っています。１０数位あたりを走るシューマッハにも、僕の周りの多くのファンが拍手を送っていました。９０年代から００年代にかけて一世を風靡したミハエル・シューマッハは、いつまでも僕の心に残るドライバーになると思います。アイルトン・セナのように。
　久しぶりに、展示されているスーパーアグリのマシンを観ました。黄色の キャメル・ロータスや赤と白のマルボロ・マクラーレンなど、懐かしいマシンたちにも出会いました。
　やっぱり、Ｆ１ＧＰはスーパースペシャルなレースです。残る５戦も、スカ パー観戦で楽しみます。