愛車Ｃクラスが３シリーズに負けないくらいのスポーティセダンに変身

　７月に買って以来、ノーマルのままで乗っていたＣクラスをこの秋に計画どおりドレスアッ プしました。１枚目の写真がノーマルの状態のＣ２００ＡＭＧスポーツパッケージ車です。
　今回のドレスアップは、すべて足回りのドレスアップです。
  まずは、ホイールですが、９月に発表されたＣクラス次期２０１３モデルのＡＭＧスポーツパッケージ・プラス車の純正１８インチＡＭＧアルミホイールにしました。ツイン・スポークの７本スポークで内側がブラック塗装されたスポーティなデザインです。ただ、純正品ですから、派手さは押さえられているように思いました。キャンセルによる在庫品が出たとのことで、安く手に入れました。標準車のホイールは１６インチ、僕のクルマは ＡＭＧスポーツパッケージ車なので１７インチ、今回取り付けたのが１８インチということで、１～２インチのインチアップです。１９インチも考えたのですが、前車ＣＬＫインチアップ版とタイヤサイズ（１８インチ）がまったく同じということなので、ＣＬＫに付けていたタイヤをそのまま使うことで安く上げられるということで１８インチにしました。
　次に、タイヤですが、前車ＣＬＫに履かせていたのがミシュラン・パイロットスポーツ２２５／４０－１８（Ｆ）、２５５／３５－１８（Ｒ）で、後輪は替えてから２か月しか経っていない新品同様のタイヤでした。前輪もまだ７分山だったので、ボツにするのがもったいなかったのです。それに、僕は「ミシュラン」ブランドが好きで、「ミシュラン」ブランドにこだわりがあります。前車に 付けていたお気に入りのタイヤをどうしてもそのまま付けたかったのです。このこだわりで手持ちのタイヤを使ったため、タイヤ代はタダでした。
　さらに、サスペンションを１０数㎜のローダウンサスに替えました。よく見なければ分からないくらいノーマルのＡＭＧパッケージ車と変わりませんが、見る人が見ればわずか１センチ低いことがとてもスポーティに見えるのです。その程度のローダウンでいいのです。この手のクルマは、あまり低くすると下品に見えてしまうのです。
　こうして、外見はかなり印象が変わりました。こうした手の加えようは、ＢＭＷ３シリーズの専売特許のような気がしていましたが、同じクラスのライバル関係にあるＣクラスも、３シリーズに負けないくらいよく似合っているように思いました。前から見ると「メルセデス」を主張した顔ですが、横から見ると古いコロナに通じるごくごくオーソドックスなセダンのデザインです。オーソドックスなセダンのデザインということは、とても地味なデザインということなのです。それが、わずかに車高が下がり、インチアップした超扁平タイヤによってちょっとだけスポーティセダン風になりました。僕としては「バッチリ決まった」と思いましたが、こればかりは見る人の主観や好みによって評価は異なることでしょう。とりあえず、オーナーの僕はうまくドレスアップできたと満足しています。
　乗り心地ですが、前車ＣＬＫよりも１クラス下のモデルということで、やはりＣＬＫよりチープな印象を持ちましたが、今回の足回りの改造で、乗った感じがお気に入りだったＣＬＫそっくりになったのです。固めのサスにした上にタイヤの扁平率を小さくしたものですから、きっとゴツゴツ感が増すだろうと覚悟していたのですが、逆にしっとり感が増し、乗り心地がよくなったのです。意外とも思われましたが、実は、タイヤの銘柄も、サイズも、そしてサスペンションまで も前車ＣＬＫと同じにしたのですから、前車とそっくりな乗り味になったのは当然のことだったのです。ただし、基本的にはＣＬＫの方が乗り心地はよかったです。タイヤの扁平率を小さくしたにもかかわらずしっとり感が増したのは、おそらくノーマル車が履いていたコンチネンタルの扁平タイヤと、ミシュラン・パイロットスポーツの特性の違いによるものと思われます。僕の好みには、コンチネンタル・タイヤ（独）よりミシュラン・タイヤ（仏）の方が合っているということなのでしょう。
　これで、当初予定していたドレスアップは終了しました。キャンセルによる在庫品のホイールに手持ちのタダのタイヤで、エコカー補助金の１０万円も使ったため、予定していた予算よりもずいぶん安く済み、それでいて大きな満足感が得られました。家のガレージや職場の駐車場に置かれている僕のオリジナル版ＡＭＧもどきＣ２００を見るたびに、顔がニヤけてきます。