「相模原麻溝公園」紫色の実が清楚で美しい「ムラサキシキブ」

相模原市南区麻溝に四季の花が絶えない「相模原麻溝公園」はある。当園はクレマチス、アジサイの名所であるが、グリンタワーア寄りにあるアジサイ小道の一画に今、「ムラサキシキブ」(コムラサキ)が紫色の小さな実をたわわにつけ枝がしなっている。「ムラサキシキブ」はシソ科の落葉低木で日本各地の林などに自生している。果実が紫色で美しいことから観賞用に栽培された。紫色の実の清楚な美しさを平安美女の「紫式部」にたとえた。また、紫色の実をびっしりつけることから「紫重実」、「紫敷き実」(むらさきしきみ)と呼ばれていたが、次第に源氏物語の作者「紫式部」を連想させて「ムラサキシキブ」となった。(2009)