先週、佐野市在住の山口氏から栃木県河内町（現宇都宮市）の田原街道沿いに石碑を確認したとの連絡等がありました。もちろん、その所在はこれまでに何十回となく通っている道なので知っていたが、まさかまさか、それが私が探している石碑とは思わずに、どうせろくでもない内容だろうと立ち寄ることもせずに通り過ぎていたものでした。大いなる反省をして、早速に昨日16日に調査と手拓に行ってきました。そして軽く考えていた石碑が、その内容はともかくとして高さが3メートルを超える大きさ。東よりの風が強いものの手拓を始める前に画仙紙のサイズを確認してみると半切用紙で6枚を要する大きさでした。しかも、その前に碑面のヌルを落とさなければならない始末に頭を抱えましたが、何とか12時半までに手拓を完了することが出来ました。弁当も持参してないのと、何となく疲れたのに加えて自宅までは車で20分程。結局は、この1基だけの調査で本日は終了として帰宅してしまいました。
いや～あ、それにしても今回ばかりは山口様に感謝感謝です。何しろ河内町という小さな業政区域ながら、石仏を含めて等閑な調査しかしていない地区なので始めて出合った石碑になります。今後とも、山口様からの御教示を切にお願いする次第です。
