「兄と弟・姉と妹の区別」について考える

日本人にとっては、兄か弟かは重要な問題でした。家という考え方があったからです。

当然、日本語には「兄」や「弟」。「姉」や「妹」という独立した単語がありますが、英語では兄弟を意味する「ｂｒｏｔｈｅｒ」、姉妹をあらわす「ｓｉｓｔｅｒ」しか存在しないそうです。あとは兄弟姉妹いずれにも使える「ｓｉｂｌｉｎｇ」という便利な単語があります。

brother

兄, 弟, 兄弟,（<shapetype id="_x0000_t75" stroked="f" filled="f" path="m@4@5l@4@11@9@11@9@5xe" o:preferrelative="t" o:spt="75" coordsize="21600,21600"></shapetype> <stroke joinstyle="miter"></stroke><formulas></formulas><f eqn="if lineDrawn pixelLineWidth 0"></f><f eqn="sum @0 1 0"></f><f eqn="sum 0 0 @1"></f><f eqn="prod @2 1 2"></f><f eqn="prod @3 21600 pixelWidth"></f><f eqn="prod @3 21600 pixelHeight"></f><f eqn="sum @0 0 1"></f><f eqn="prod @6 1 2"></f><f eqn="prod @7 21600 pixelWidth"></f><f eqn="sum @8 21600 0"></f><f eqn="prod @7 21600 pixelHeight"></f><f eqn="sum @10 21600 0"></f><path o:connecttype="rect" gradientshapeok="t" o:extrusionok="f"></path><lock aspectratio="t" v:ext="edit"></lock><shape id="_x0000_i1025" type="#_x0000_t75" o:button="t" style="WIDTH: 12pt; HEIGHT: 12pt"></shape><imagedata o:href="http://i.yimg.jp/images/dic/ss/gnc/g1147.gif" src="file:///C:DOCUME~1OwnerLOCALS~1Tempmsohtml11clip_image001.gif"></imagedata>sister）（※「兄」か「弟」かを一般に区別しないが, 必要があれば「兄」は big [older, elder] brother, 「弟」は little [younger] brother と言う）.

sister

姉, 妹, 女のきょうだい,（→brother ★）

sibling

[名] 1 ((形式))（男女の別なく）きょうだい. 2 民族（同じsibの）氏族員. 

英語に「兄」や「弟」を示す単語がないのは、英米社会の日常会話では、特に齢の上下を説明する習慣がないからだそうです。

「兄」か「弟」、「先輩」か「後輩」かなど、長幼の序を重んじる縦社会の日本では、どちらの年齢が上か下かは重要な問題でした。

日本では人の名前を具体的に言わず、兄、弟、父、母のように、自分との関係で説明します。

親も子どもに対して、「お兄ちゃん」、「お姉ちゃん」と呼びます。兄弟や姉妹で「お兄ちゃん」や「お姉ちゃん」と呼び合います。

英米では、自分との関係を最初に説明せずに、名前で呼びます。

実際、他人に紹介する時も、どちらが兄で、どちらが弟であるかを明らかにすることはめったにないそうです。

あえて兄と弟を区別するなら、兄は「ｏｌｄｅｒ（ｅｌｄｅｒ，ｂｉｇ）ｂｒｏｔｈｅｒ」、弟は「ｙｏｕｎｇ（ｌｉｔｔｌｅ，ｋｉｄ）ｂｒｏｔｈｅｒ」となる。姉や妹（ｓｉｓｔｅｒ）に関しても同様である。

しかし、子どもが小さいとき以外は区別をしないそうです。

ちなみに、母にとって私は未だに「お兄ちゃん」です。

したっけ。