「パフォーマンス」

ウイークデーの昼下がり。長らく無沙汰をしていたカラオケ喫茶の常連さんから「元気かねー……」との電話をもらった。　元会社の先輩でもあり、せっかくのお声掛かりでもあり、ちょっと覗いてみることにした。

ひと頃のブームから急降下したカラオケ産業。
絶頂期は、カラオケ喫茶やカラオケボックスがそこにもここにもあって、それぞれにお客さんが付いていた。一軒に必ず一人や二人は喉に自信のありそうな常連がいたものだ。　初めてのお客には、見下ろして物を言う…そんな雰囲気が強かった。

一軒減り、二軒店をたたみ、あれほど華やかだった業界が、飲屋街は別として、とうとう探さなければならないほど少数になってしまった。こういうのを自然淘汰というのだろうか。

お声が掛かるまま出かけたお店で、大変な物を見てしまった。　年齢５７歳男性、出身は地元、現職は大阪で某企業のサラリーマン。久しぶりの里帰りとあって、クルマにはお手製のパフォーマンスグッズ満載。　歌もうまければ、しゃべりや自己ＰＲも関西仕込み。そつがない。

１００円ショップを走り回って買い集めたという、オモチャヤや金ピカおしゃれグッズ、造花を撒き、コメットを打ち鳴らす。紙吹雪も蜘蛛の糸も全部自前で降らせて踊る。

「すごいですねー…写真一枚いいですか…」なんて言ったものだから、ありったけの自前衣装を取っ替えひっかえ、１時間あまりを毒気に当てられっぱなし。　自分のカラオケも忘れてコーヒー呑んで早々に退散。
先日の、しっとりしたギター生演奏の独占とは全く異なる昼下がり。

でも、自らを鼓舞し、工夫し、如何に多くの人を唖然とさせて笑いを取るか……。それに情熱を燃やせる身分はいいよなー。これぞ自分には全く出来そうもないオリジナルパフォーマンス。

やっていることへの疑問は多少残るが、彼には彼なりの信念にも似た理由付けがあり、筋の通った理屈も持っている。人を惹きつけるには何が必要か……その昔の司会の極意を彷彿とさせるひとときとなった。

　　　　　　　　（　写真：カメラを持つ方が赤面しそうな、ド派手パフォーマンス　）