老人の独り暮らしと宅配弁当

新聞のチラシに混じって、めぐろ(東京都目黒区）の区報で”お知らせします！ひとりぐらし等高齢者登録”が配られてきた。65歳以上の老人で要介護、要支援など一定の要件をみたす老人は区に登録してほしい。登録すれば色々と区のサービスが受けられる、というお知らせだ。その中の一つ”さわやかコール”は、登録者が望めば一日一回、無料で希望の時間に電話コールしてくれるというものだ。高齢者の独り暮らしが増え、孤独死が問題になっているための行政側の配慮なのだろう。

目黒区のサービスの一つに有料だが、配食制度があった。希望すれば昼食または夕食を宅配してくれる。一食当たり324円―823円とある。僕の場合，区の制度に該当しないが、今週老妻が1週間程度入院するので、娘が関係者に連絡、ＡＢ二社から、昨日、一昨日と昼食が届いた。Ａ社は無料、Ｂ社は有料だったが、老妻と二人で試食してみた。二社とも値段の割に美味しく工夫してあったが、老妻の一声でＡ社に決まった。無料サービスからではなく、”塩加減”であった。

老妻や娘には悪いが、僕にとっては配食はいい迷惑だ。40数年前の単身赴任を想い出い、自分の好きなモノを勝手に食べられるチャンスだと思っていたのにだ。やはり食事は、自分の好きなものを選んで食べるのが一番である。どんなに美味しくとも”おしきせ”には抵抗がある。老妻の留守の間、何を食べようかと、頭に描いていたのに残念だ。もっとも40数年前と違って、もう80老では自然と食事の質も量も変わってきている。若く元気だった時の”夢追い人”にすぎないのだが。