クリス・コナーはレズビアンだと言ったのは誰だ

　ドメスティック・バイオレンスやセックスレスなど、現代人が抱える問題を描いたテレビドラマ「ラスト・フレンズ」が人気のようだ。映画「スウィングガールズ」で、「ジャズやるべ!」と言っていた上野樹里が性同一性障害という難しい役を演じており、ベリーショートのヘアスタイルがよく似合う。毎週見ているが性同一性障害というよりレズビアンに近い設定のようで、連続テレビドラマでこの類のものを題材にするのは珍しい。

　ジャズ界でレズビアンと噂された人にクリス・コナーがいる。真偽の程は定かではないが、独身であり、来日時に同行した女性マネージャーに寄り添っていたことからそんな説も流れたのだろうか。確かに知的であり凛としたクールさは、男が甘い言葉で誘いをかけ、手を差し伸べても振り払うような近寄り難い冷たさを感じさせる瞬間がある。スタン・ケントンのバンド出身で、先輩であるアニタ・オデイほど自由奔放ではないし、かといって影響を受けた同じケントン・ガールズのジューン・クリスティのような清楚なところもない。知的な不良といった感じで、時に退廃感が漂い突き放すようなハスキー・ヴォイスが魅力である。

　アメリカには多くの作曲家がいるが、ジョージ・ガーシュインほどプレイヤーにもリスナーにも愛された人はいない。ほとんどのプレイヤーが一度は演奏しているだろうし、この作曲家がいなければジャズメンのレパートリーがこれほど彩ることもなかったであろう。当然ガーシュインの曲ばかり録音したソング・ブックも多く、なかでもクリス・コナーの作品集は特筆すべき内容である。録音に５ヶ月を費やし、ほとんどの名曲を網羅した２枚組の大作で、更に作曲年代順に編集しているのでガーシュインの曲を知るうえでのガイドブック的役割も果たしている。勿論クリスがアトランティックに残した１３枚のアルバム中、ベストに挙げるべき作品だ。

　ガーシュインの名曲「The Man I Love」は、「Some day he'll come along」ではじまる。レズビアンであっても愛や恋の歌は歌えるだろうが、クリスの歌には間違いなく男を愛したことがある切ないほどの女心を表現しており、とてもレズビアン説は信じられない。仮にそうであるなら愛した男からドメスティック・バイオレンスを受けたのが原因なのかもしれない。ドラマでは上野樹里が病気を克服する様子が窺えるが、いつか彼が来てくれる、という展開を見せるドラマも楽しみである。